যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসিতে কনডোমিনিয়ামের রক্ষণাবেক্ষণ ও ব্যবস্থাপনা সংক্রান্ত দীর্ঘদিনের বিরোধের জের ধরে ঘটিত রক্তক্ষয়ী বন্দুক হামলার ঘটনায় নতুন করে আরও এক ভুক্তভোগীকে শনাক্ত করেছে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। মেট্রোপলিটন পুলিশ বিভাগ জানিয়েছে, গত বৃহস্পতিবার সকালে ঘটিত এই মর্মান্তিক সহিংসতায় নতুন করে এক নারীকে আহত অবস্থায় পাওয়া গেছে, যিনি সামান্য আঘাত পেলেও আশঙ্কামুক্ত রয়েছেন এবং নিজ দায়িত্বে চিকিৎসা নিয়েছেন। এ নিয়ে হামলায় মোট হতাহতের সংখ্যা এবং আক্রান্তের পরিধি আরও স্পষ্ট হলো।
ঘটনার সূত্রপাত হয় ওয়াশিংটন ডিসির লোগান সার্কেল এলাকার একটি ফিটনেস জিমে, যা হোয়াইট হাউসের মাত্র এক মাইল উত্তরে অবস্থিত। স্থানীয় সময় সকাল আটটার ঠিক আগে ঘটিত এই আকস্মিক হামলায় ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান ৪৬ বছর বয়সী জেমস স্টুয়ার্ট, যিনি ওই ভবনের ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন এবং ঘটনার সময় জিমে মর্নিং ওয়ার্কআউট করছিলেন। পুলিশ জানিয়েছে, ৫৫ বছর বয়সী অভিযুক্ত চিকিৎসক ও অ্যাপার্টমেন্টের বাসিন্দা ম্যাট ওয়েড ল্যাম্বার্ট মূলত জেমসের ওপর ক্ষুব্ধ হয়ে তাকে লক্ষ্য করে এই হামলা চালান।
প্রাথমিক হামলা চালানোর পরপরই ল্যাম্বার্ট তার সপ্তম তলার অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে যান এবং বারান্দা থেকে নিচে অবস্থানরত মানুষজনের ওপর নির্বিচারে গুলি চালান। এতে রাস্তার বিপরীতের একটি নির্মাণাধীন স্থানে কাজ করা শ্রমিকসহ আরও কয়েকজন আহত হন। অন্তর্বর্তীকালীন পুলিশ প্রধান জেফরি ক্যারল জানিয়েছেন, পুরো তাণ্ডবটি পাঁচ মিনিটেরও কম সময়ে সংঘটিত হয়। এরপর হামলাকারী নিজেকে তার অ্যাপার্টমেন্টের ভেতরে অবরুদ্ধ করে ফেলেন এবং পুলিশ সমঝোতাকারীদের সাথে মুঠোফোনে দীর্ঘক্ষণ কথা বলেন।
আলোচনার এক পর্যায়ে ল্যাম্বার্ট অ্যাপার্টমেন্টের দরজা ভেদ করে পুলিশ কর্মকর্তাদের লক্ষ্য করে দুই দফা গুলি ছুড়লেও কোনো পুলিশ সদস্য আহত হননি। শুধু তাই নয়, তিনি গ্যাস লাইন ভেঙে অগ্নিসংযোগের চেষ্টা চালালেও ভবনের নিজস্ব স্প্রিংকলার সিস্টেমের কারণে বড় ধরনের বিপর্যয় এড়ানো সম্ভব হয়। সমঝোতার পুরো সময়ে ল্যাম্বার্ট মূলত অ্যাপার্টমেন্টের হোমওনার্স অ্যাসোসিয়েশন এবং ভবনের রক্ষণাবেক্ষণ সংক্রান্ত নানা সমস্যা ও জটিলতা নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন। পুলিশের পক্ষ থেকে জানানো হয়, আলোচনার মাঝে একটি গুলির শব্দ পাওয়ার পর তিনি কথা বলা বন্ধ করে দেন। পরবর্তীতে ট্যাকটিক্যাল পুলিশ বাহিনী দরজা ভেঙে ভেতরে প্রবেশ করে তাকে মৃত অবস্থায় উদ্ধার করে।
আদালতের নথিপত্র এবং আইনজীবীর বক্তব্য অনুযায়ী, অভিযুক্ত ম্যাট ওয়েড ল্যাম্বার্টের সাথে ভবন কর্তৃপক্ষের বিরোধ বেশ পুরোনো। ২০১৭ সাল থেকে ওই ভবনে বসবাসকারী ল্যাম্বার্ট গত ২০২৪ সাল থেকে ভবনের বহিরাগত সংস্কার কাজের পর সৃষ্ট আর্দ্রতা, জলবদ্ধতা ও ফাঙ্গাস বা ছাঁচজনিত সমস্যার কারণে তার পেন্টহাউস উপভোগ করতে না পেরে আদালতে একটি মামলা দায়ের করেছিলেন। মামলাটি চলমান ছিল এবং তার আইনজীবী জোয়েল ব্রেইথওয়েট গণমাধ্যমকে জানান যে ল্যাম্বার্ট এই আইনি লড়াইয়ের পেছনে তিন লাখ মার্কিন ডলারেরও বেশি অর্থ ব্যয় করেছিলেন এবং তার অ্যাপার্টমেন্টটি একটি যুদ্ধক্ষেত্রের রূপ নিয়েছিল। পুলিশ তল্লাশি চালিয়ে অ্যাপার্টমেন্ট থেকে একটি শটগান, একটি রাইফেল এবং একটি হ্যান্ডগান উদ্ধার করে, যা এই হামলায় ব্যবহার করা হয়েছিল।
