যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় বেসরকারি মহাকাশ গবেষণা ও প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান স্পেসএক্স তাদের সর্বাধুনিক এবং বিশালাকার রকেট স্টারশিপের আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণ সম্পন্ন করেছে। স্থানীয় সময় শুক্রবার বিকেল ৪টা ৪৭ মিনিটে (বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ২৩টা ৪৭ মিনিটে) মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গিমারে অবস্থিত স্পেসএক্সের নিজস্ব উৎক্ষেপণ কেন্দ্র থেকে ১২৪ মিটার বা প্রায় ৪০৮ ফুট দীর্ঘ এই দানবীয় রকেটটি সফলভাবে মহাশূন্যের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করে। টেক জায়ান্ট ও ধনকুবের এলন মাস্কের মালিকানাধীন এই প্রতিষ্ঠানের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছিল যে, ১৫তম বারের মতো আয়োজিত এই স্টারশিপের পরীক্ষামূলক ফ্লাইটে প্রথমবারের মতো রকেটের দুটি অংশই মেকানিক্যাল গ্রিপ আর্ম বা বিশেষ যান্ত্রিক বাহুর সাহায্যে সফলভাবে পুনরুদ্ধার করার পরিকল্পনা ছিল।
তবে উৎক্ষেপণের পরপরই প্রযুক্তিগত কিছু জটিলতা দেখা দেওয়ায় প্রকৌশলীরা নির্ধারিত পরিকল্পনা থেকে সরে আসতে বাধ্য হন। স্পেসএক্সের পক্ষ থেকে জানানো হয় যে, একটি নির্দিষ্ট প্রযুক্তিগত সমস্যার কারণে রকেটের নিচের অংশ বা বুস্টার ক্যাচিং প্রক্রিয়া স্থগিত করা হয়েছে। পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, 'সুপার হেভি' নামক এই শক্তিশালী বুস্টারটির উৎক্ষেপণের অল্প সময়ের মধ্যেই টেক্সাসের স্টারবেস মহাকাশ বন্দরে স্থাপিত লঞ্চ প্যাডে নিরাপদে ফিরে আসার কথা ছিল। কিন্তু কারিগরি ত্রুটির ফলে বিশালাকার এই প্রপালশন সিস্টেমটি নির্ধারিত পথে না ফিরে সরাসরি মেক্সিকো উপসাগর বা গালফ অব মেক্সিকোর পানিতে গিয়েড়ে পড়ে।
বুস্টার পুনরুদ্ধারের পরিকল্পনা ভেস্তে গেলেও স্টারশিপের ওপরের অংশ বা মূল মহাকাশযানটি তার মহাকাশ যাত্রা সফলভাবে অব্যাহত রাখে। এটি পৃথিবীর কক্ষপথের দিকে এগিয়ে যাওয়ার আগে দীর্ঘ ২২ ঘণ্টার একটি পূর্ণাঙ্গ ফ্লাইট সম্পন্ন করার পরিকল্পনা রয়েছে। এই দীর্ঘ যাত্রার অংশ হিসেবে মহাকাশযানটি প্রথমে এলন মাস্কের মালিকানাধীন বিশ্বব্যাপী স্যাটেলাইট ইন্টারনেট নেটওয়ার্ক স্টারলিংকের ২৬টি নতুন স্যাটেলাইট কক্ষপথে স্থাপন করবে। এরপর এটি পৃথিবীর চারপাশে ১৪ বার প্রদক্ষিণ করবে।
মিশনের চূড়ান্ত ধাপে স্টারশিপকে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে পুনরায় প্রবেশ করার অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ ও জটিল প্রক্রিয়া সফলভাবে পার হতে হবে। বায়ুমণ্ডলে তীব্র ঘর্ষণ ও তাপ সহ্য করে এটি যদি অক্ষত থাকে, তবে ভবিষ্যতে বিশেষ যান্ত্রিক বাহুর সাহায্যে এটি অবতরণ করানোর পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা সম্ভব হবে। মহাকাশ বিজ্ঞানীদের মতে, এই ধরনের জটিল কৌশল অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হওয়ায় স্পেসএক্স সবসময় কেবল অনুকূল ও আদর্শ পরিবেশেই এই পরীক্ষাগুলো পরিচালনার নীতি অনুসরণ করে আসছে।
