যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য লুইজিয়ানার নিউ অরলিন্স বন্দরের কাছে একটি তেলবাহী ট্যাংকার ও প্রমোদতরীর মধ্যে ভয়াবহ সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। স্থানীয় সময় গত শুক্রবার ঘটা এই দুর্ঘটনায় ১৩০ জন যাত্রী বহনকারী প্রমোদতরীটি আংশিক নিমজ্জিত অবস্থায় রয়েছে। দুর্ঘটনার পর পরই স্থানীয় উদ্ধারকারী দল ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধারকাজ শুরু করে।
যুক্তরাষ্ট্রের প্রভাবশালী গণমাধ্যমের ভিডিও ফুটেজে দেখা গেছে, ‘আমেরিকান ক্রুজ লাইনস’ কোম্পানির পরিচালিত ‘আমেরিকান হেরিটেজ’ নামের প্রমোদতরীটি নদীর পানিতে একদিকে হেলে পড়েছে এবং এর ডেকের ওপর যাত্রীরা আতঙ্কের মধ্যে অবস্থান করছেন। বন্দর এলাকার কাছে নোঙর করা অবস্থায় থাকা এই প্রমোদতরীর ওপর ‘অ্যাটলান্টিক অ্যাসফল্ট’ নামক ট্যাংকারটি সজোরে আঘাত হানে। এর ফলে মুহূর্তের মধ্যে প্রমোদতরীটির একটি অংশ পানির নিচে তলিয়ে যায়।
দুর্ঘটনার আকস্মিকতায় প্রমোদতরীর ভেতরে থাকা যাত্রীদের মধ্যে চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। তবে ঠিক কী কারণে ট্যাংকারটি প্রমোদতরীর সঙ্গে এই মর্মান্তিক সংঘর্ষ ঘটিয়েছে, সে বিষয়ে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো স্পষ্ট কারণ জানাতে পারেনি স্থানীয় প্রশাসন। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ ও মেরিটাইম বিশেষজ্ঞরা ঘটনার আসল নেপথ্য কারণ উদঘাটনে এরই মধ্যে তদন্ত শুরু করেছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের কোস্ট গার্ড এবং স্থানীয় জরুরি সেবামূলক সংস্থাগুলো যৌথভাবে উদ্ধার অভিযান পরিচালনা করছে। প্রমোদতরীতে থাকা ১৩০ জন যাত্রীকে নিরাপদ দূরত্বে সরিয়ে নিতে এবং নিখোঁজ বা আটকে থাকা কোনো ব্যক্তি আছেন কি না, তা খতিয়ে দেখতে ডুবুরি দল কাজ করছে। প্রাথমিক তথ্যে হতাহতের সঠিক সংখ্যা নিশ্চিত করা না গেলেও উদ্ধারকর্মীরা সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।
এই জলপথ দুর্ঘটনাটি যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ জলপরিবহন নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে। নিউ অরলিন্স বন্দরের মতো ব্যস্ততম বাণিজ্যিক ও পর্যটন জলপথে এ ধরনের দুর্ঘটনা এড়াতে ভবিষ্যতে কঠোর ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ এবং নৌরুটের নিরাপত্তা নীতিমালা কঠোর করার দাবি জানিয়েছেন স্থানীয় বিশেষজ্ঞরা। উদ্ধার অভিযান সম্পূর্ণ হওয়ার পর দুর্ঘটনার প্রকৃত ক্ষয়ক্ষতি ও দায়দায়িত্ব নির্ধারণে আনুষ্ঠানিক তদন্ত রিপোর্ট প্রকাশ করা হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
