কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়া প্রদেশের স্কোয়ামিশ নদীর প্লাবিত ও প্রতিকূল জলে একটি নৌকা দুর্ঘটনায় তিনজনের প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে। ঝোড়ো আবহাওয়া এবং তীব্র জলস্রোতের মধ্যে বৃহস্পতিবার সংঘটিত এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় আরও বেশ কয়েকজন যাত্রীকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। সি-টু-স্কাই অঞ্চলের রয়্যাল কানাডিয়ান মাউন্টেড পুলিশ (আরসিএমপি) শুক্রবার নিখোঁজ থাকা ব্যক্তির মরদেহ উদ্ধারের মধ্য দিয়ে তৃতীয় মৃত্যুর বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে। তবে নিহতদের পরিচয় তাৎক্ষণিকভাবে প্রকাশ করা হয়নি।
সি-টু-স্কাই আরসিএমপির পরিদর্শক রবার্ট ডাইকস্ট্রা জানিয়েছেন, দুর্ঘটনার সময় ওই নৌকাটিতে আনুমানিক আটজন আরোহী ছিলেন। নৌকাটি পানিতে ভাসমান কোনো অজ্ঞাত বস্তুর সাথে সজোরে ধাক্কা খায় এবং এর ফলে প্রচণ্ড গতিতে চলা যানটি হঠাৎ থেমে যাওয়ায় যাত্রীরা পানিতে ছিটকে পড়েন। প্রবল বন্যায় সড়ক যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন থাকায় উদ্ধারকৃতরা নদীর অপর তীরেই নিরাপদ আশ্রয়ে রয়েছেন। পিলচাক বেইলি ব্রিজের কাছে স্কোয়ামিশ ভ্যালি রোড সম্পূর্ণ প্লাবিত থাকায় বর্তমানে সড়কপথে ওই এলাকায় সরাসরি পৌঁছানো সম্ভব হচ্ছে না।
দুর্ঘটনার দিন অর্থাৎ বৃহস্পতিবার দুপুর ১টা বেজে ৫২ মিনিটে স্কোয়ামিশ আরসিএমপির কাছে জরুরি সাহায্যের বার্তা পৌঁছায়। কর্পোরাল অ্যাশলে ম্যাককে জানান, সেদিন আবহাওয়া এতটাই প্রতিকূল ও বিপজ্জনক ছিল যে জরুরি সেবাদাতা কর্মীদের জন্য উদ্ধার অভিযান পরিচালনা করা অত্যন্ত দুরূহ হয়ে পড়েছিল। নদীর উচ্চ পানিস্তর, তীব্র স্রোত এবং দ্রুত পরিবর্তিত আবহাওয়া উদ্ধারকাজে বড় ধরনের চ্যালেঞ্জ তৈরি করে। আরসিএমপির এয়ার সার্ভিসেস, লোয়ার মেইনল্যান্ড ডিস্ট্রিক্ট ইন্টিগ্রেটেড ইমার্জেন্সি রেসপন্স টিম, আন্ডারওয়াটার রিকভারি টিম এবং কোস্ট মেরিন সার্ভিসেস যৌথভাবে এই উদ্ধার ও তল্লাশি অভিযানে অংশ নেয়।
স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, গত ৪৮ ঘণ্টার টানা ভারী বর্ষণের ফলে নদীর পানি বিপজ্জনকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে এবং পানিতে প্রচুর পরিমাণে ধ্বংসাবশেষ ভেসে বেড়াচ্ছে। পেমবারটন ভ্যালি এবং স্কোয়ামিশের বিভিন্ন অংশে ইতোমধ্যে বাসিন্দাদের নিরাপদে থাকার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। এছাড়া ব্রিটিশ কলাম্বিয়া জুড়ে আরও ঝোড়ো আবহাওয়া, বন্যা এবং কুয়াশার পূর্বাভাস বজায় রয়েছে।
পুলিশের পক্ষ থেকে সাধারণ নাগরিকদের নদী বা জলপথে না যাওয়ার জন্য কঠোর সতর্কবার্তা জারি করা হয়েছে। দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ উদঘাটন এবং নৌকার মালিকের পরিচয় শনাক্ত করতে বর্তমানে তদন্ত কার্যক্রম অব্যাহত রয়েছে। আরসিএমপির কর্পোরাল ব্রেট ইউরানো এই ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করে জানিয়েছেন যে, কী কারণে এমন মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটল তা উদ্ঘাটনে পুলিশ অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে কাজ করছে।
