যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে আকস্মিক ও অভূতপূর্ব এক সিদ্ধান্তের ফলে সমস্ত ফ্লাইট চার ঘণ্টার জন্য গ্রাউন্ড বা ভূমিষ্ট করে রাখার ঘটনায় যুক্তরাজ্যসহ বিশ্বজুড়ে বিমানযাত্রীদের মধ্যে চরম দুর্ভোগ ও বিশৃঙ্খলা দেখা দিয়েছে। গত রবিবার এই নজিরবিহীন ঘটনার জেরে ট্রান্সআটলান্টিক রুটের শত শত ফ্লাইট বাতিল এবং বিলম্বিত হয়। যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল এভিয়েশন প্রশাসনের এই বিরল সিদ্ধান্তের ফলে হিথ্রোসহ বিভিন্ন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে হাজার হাজার যাত্রী আটকা পড়েন। যুক্তরাজ্য সিভিল এভিয়েশন অথরিটির কনজ্যুমার ডিরেক্টর টিম জনসন জানিয়েছেন, ২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বরের সন্ত্রাসী হামলার পর এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফ্লাইট গ্রাউন্ড করার মাত্র দ্বিতীয় ঘটনা এবং গত ২৫ বছরের মধ্যে দীর্ঘতম সময় ধরে চলা এমন ঘটনা।
এই আকস্মিক ফ্লাইট বাতিলের শিকার হন বহু যাত্রী। ভার্জিন আটলান্টিকের একটি ফ্লাইটে নিউ ইয়র্ক যাওয়ার জন্য বোর্ডিং সম্পন্ন করে দরজা বন্ধ করার পরেও ক্যাপ্টেন জানান যে যুক্তরাষ্ট্রে একটি অনাবশ্যক যান্ত্রিক বা প্রযুক্তিগত সমস্যা দেখা দিয়েছে এবং যাত্রীদের বিমান থেকে নেমে যেতে হবে। রেনাতা হোয়ার নামের ওই যাত্রী জ্যামাইকার মন্টোগো বে যাওয়ার পথে নিউ ইয়র্কে ট্রানজিট নেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু তাকে বিমান থেকে নামিয়ে এয়ারলাইন্সের পক্ষ থেকে একটি হোটেলে রাত কাটানোর ব্যবস্থা করা হয় এবং পরবর্তীতে অন্য ফ্লাইটে বুকিং দেওয়া হয়। একইভাবে, আমেরিকান এয়ারলাইন্সের যাত্রী ডেরেক লস অ্যাঞ্জেলেস যাওয়ার ফ্লাইট বাতিল হওয়ার পরেও আগে থেকে বুক করা ট্যাক্সি দিয়ে বিমানবন্দরে পৌঁছান এবং পরবর্তীতে মায়ামি হয়ে দীর্ঘ লেওভারের মাধ্যমে গন্তব্যে রওনা হন।
হিথ্রো বিমানবন্দরেও যাত্রীদের ব্যাপক ভোগান্তি পোহাতে হয়। শার্লট, নর্থ ক্যারোলাইনাগামী একটি বিজনেস কনফারেন্সের যাত্রী ডেভিড পারেজো জানান যে তিনি বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর ফ্লাইট বাতিলের ইমেল পান এবং তাকে দীর্ঘ পাঁচ ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হয়। তবে শেষ পর্যন্ত সরাসরি ফ্লাইটে গন্তব্যে পৌঁছাতে পেরে তিনি স্বস্তি প্রকাশ করলেও অনেক যাত্রী দীর্ঘ সময় অপেক্ষার কারণে চরম উদ্বেগ প্রকাশ করেন। সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, এই বিশৃঙ্খলার পেছনে পুরোনো প্রযুক্তিগত ত্রুটি কিংবা সিস্টেমের রক্ষণাবেক্ষণজনিত সমস্যা দায়ী থাকতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প মন্তব্য করেছেন যে, এই ধরনের সমস্যা পুরোনো ব্যবস্থার কারণে হতে পারে, যদিও এটি কোনো সাইবার হামলা নয় বলে ধারণা করা হচ্ছে।
মার্কিন বিমান পরিবহন ব্যবস্থার পুরোনো পরিকাঠামো নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে বিতর্ক চলছে এবং জানা গেছে যে তাদের অনেক সিস্টেমে এখনো আশির দশকের ফ্লপি ডিস্ক ব্যবহৃত হয়। সম্প্রতি ফেডারেল এভিয়েশন প্রশাসন ঘোষণা দিয়েছে যে তারা ২০২৮ সালের শেষ নাগাদ চার শতাধিক সাইটের পুরোনো সরঞ্জাম প্রতিস্থাপন করবে। তবে এই দীর্ঘমেয়াদী সংস্কারের আগে এমন আকস্মিক গ্রাউন্ড স্টপ যাত্রীদের মনে বড় ধরনের নিরাপত্তা ও আস্থার সংকট তৈরি করেছে।
বিমানবন্দরগুলোতে সৃষ্ট এই বিশৃঙ্খলার প্রেক্ষাপটে সংশ্লিষ্ট এয়ারলাইন্সগুলো যাত্রীদের যথাসম্ভব পুনর্বিন্যাস ও হোটেল সুবিধা দেওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, বৈশ্বিক বিমান চলাচলে এ ধরনের প্রযুক্তিগত বিঘ্ন এড়াতে আরও আধুনিক ও স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থার দ্রুত বাস্তবায়ন জরুরি। আকাশপথে নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পাশাপাশি যাত্রীদের অপ্রয়োজনীয় ভোগান্তি রোধে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষগুলোকে আরও সমন্বিত ও সতর্কতামূলক পদক্ষেপ গ্রহণ করতে হবে।
