অধিকৃত পশ্চিম তীরের ঐতিহাসিক বেথলেহেম নগরীর ঐতিহ্যবাহী 'চার্চ অফ দ্য নেটিভিটি'র ফিলিস্তিনি প্যাঁরিচ ধর্মযাজক ফাদার ইসা থালজিয়াকে যুক্তরাষ্ট্র প্রবেশে ভিসা দিতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে মার্কিন প্রশাসন। যুক্তরাষ্ট্রের ক্যাপিটল হিল সংলগ্ন এলাকায় আয়োজিত এক শীর্ষ সম্মেলনে খ্রিস্টান ধর্মীয় নেতাদের সাথে যৌথভাবে ফিলিস্তিনি গ্রামীণ এলাকায় ইসরায়েলি উগ্র বসতিস্থাপনকারীদের সাম্প্রতিক হামলা ও সহিংসতার ভয়াবহ চিত্র তুলে ধরার কথা ছিল তাঁর।
আগামী সপ্তাহে ওয়াশিংটন ডিসির 'ইউনাইটেড মেথোডিস্ট বিল্ডিং'-এ ক্যাথলিক, অর্থোডক্স এবং প্রোটেস্ট্যান্ট খ্রিষ্টান সম্প্রদায়ের প্রভাবশালী শীর্ষ নেতাদের এই যৌথ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। উক্ত সম্মেলন থেকে মার্কিন কংগ্রেসের প্রতি আহ্বান জানানোর পরিকল্পনা করা হয়, যাতে অধিকৃত পশ্চিম তীরে ফিলিস্তিনিদের ওপর হামলা চালানো ইসরায়েলি বসতিস্থাপনকারী ও ইসরায়েলি সামরিক বাহিনীকে জবাবদিহিতার আওতায় আনা হয় এবং ইসরায়েলে মার্কিন অস্ত্র সরবরাহ সীমিত করা হয়।
ফাদার ইসা থালজিয়ার ভিসা আবেদনের বিষয়ে মার্কিন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে 'নিরাপত্তাজনিত কারণ' দেখিয়ে প্রবেশাধিকার প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে বলে জানা গেছে। তবে এই সিদ্ধান্তের তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছেন মানবাধিকার ও খ্রিষ্টীয় ফোরামের প্রতিনিধিরা। ফিলিস্তিনিদের অধিকার রক্ষায় কাজ করা 'অর্থোডক্স ক্রিশ্চিয়ানস ফর প্যালেস্টাইন' (ওসিপি)-এর স্বেচ্ছাসেবক লাইলা মোকাইবার এই বিষয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
লাইলা মোকাইবার বলেন, বেথলেহেমের একজন দায়িত্বশীল পারিশ ফাদারকে কেবল রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে নিরাপত্তার হুমকি হিসেবে চিহ্নিত করা অত্যন্ত আশঙ্কাজনক। এর সরাসরি অর্থ দাঁড়ায়, যারা মাঠপর্যায়ে চরম দমন-পীড়ন ও সহিংসতার শিকার হচ্ছেন, তাদের আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজেদের করুণ অভিজ্ঞতা ব্যক্ত করার সুযোগ থেকে পরিকল্পিতভাবে বঞ্চিত করা হচ্ছে।
সাম্প্রতিক সময়ে অধিকৃত পশ্চিম তীরে ইসরায়েলি বাহিনীর প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ সহায়তায় বসতিস্থাপনকারীদের সশস্ত্র হামলা আশঙ্কাজনকভাবে বেড়েছে। এই প্রেক্ষাপটে ফিলিস্তিনি ধর্মীয় ব্যক্তিত্বদের আন্তর্জাতিক সম্মেলনে অংশ নিতে বাধা দেওয়ার ঘটনাকে একটি রাজনৈতিক কৌশল হিসেবে দেখছেন বিশ্লেষকরা। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংশ্লিষ্ট বিভাগের কাছে এই বিষয়ে লিখিত ব্যাখ্যা জানতে চাওয়া হলেও এখনো চূড়ান্ত মন্তব্য পাওয়া যায়নি।
