অস্ট্রেলিয়ার পারিবারিক আদালত বা ফ্যামিলি কোর্টের আইনি মারপ্যাঁচ এবং ফাঁকফোকর ব্যবহার করে ভুক্তভোগী নারীদের ওপর অব্যাহতভাবে মানসিক ও অর্থনৈতিক নির্যাতন চালানোর এক চাঞ্চল্যকর চিত্র উঠে এসেছে। আদালত সূত্রে জানা যায়, এমিলি (ছদ্মনাম) নামের এক নারী তার সাবেক স্বামী লিয়ামের (ছদ্মনাম) বিরুদ্ধে পারিবারিক সহিংসতা এবং একটি এভিও বা অ্যাপ্রিহেনডেড ভায়োলেন্স অর্ডার থাকার পরও গত পাঁচ বছর ধরে আইনি লড়াইয়ে অবতীর্ণ হয়েছেন। লিয়াম এই আইনি প্রক্রিয়াকে হাতিয়ার বানিয়ে বারবার অপ্রয়োজনীয় ও অতিরিক্ত সাবপোনা বা তথ্য চেয়ে আবেদন করেছেন। আদালতের নিয়মে প্রতি আদেশে সর্বোচ্চ পাঁচটি সাবপোনার অনুমতি থাকলেও লিয়াম এক মাসেই এর দ্বিগুণের বেশি আবেদন দাখিল করেন। এর ফলে এমিলি এবং তার সন্তানের স্বাস্থ্য, ভ্রমণ, খরচ ও চিকিৎসকের সঙ্গে কথোপকথনের গোপনীয়তা চরমভাবে লঙ্ঘিত হয়েছে।
এই ঘটনার পেছনে রয়েছে 'সিস্টেমস্ অ্যাবিউজ' বা আইনি ব্যবস্থার অপব্যবহারের এক অন্ধকার দিক, যেখানে নির্যাতনকারীরা বিচারিক প্রক্রিয়াকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে ভুক্তভোগী নারীদের আর্থিকভাবে পঙ্গু করে দেন এবং তাদের সঙ্গে নিজের যোগাযোগ জিইয়ে রাখেন। পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, পারিবারিক আদালতের parenting বা অভিভাবকত্বসংক্রান্ত মামলার প্রায় ৮৪ শতাংশেই অভ্যন্তরীণ সহিংসতার অভিযোগ থাকে। এমিলির ক্ষেত্রেও এর ব্যতিক্রম হয়নি। আইনি লড়াই চালিয়ে যাওয়ার জন্য তাকে নিজের বাড়ি বিক্রি করতে হয়েছে, গহনা বেচতে হয়েছে, শেয়ার বিক্রি করতে হয়েছে এবং বিভিন্ন ব্যাংক থেকে ঋণ নিতে হয়েছে। এ পর্যন্ত তিনি কেবল আইনি ফি বাবদই প্রায় পাঁচ লাখ ডলার খরচ করেছেন। অথচ তার সাবেক স্বামী নিজের আইনি লড়াই পরিচালনার জন্য আইনি সহায়তা বা লিগ্যাল এইড পাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করলেও এমিলি অতিরিক্ত আয়ের অজুহাতে আইনি সহায়তা পাননি। একপর্যায়ে আইনজীবী রাখার সামর্থ্য হারিয়ে তিনি নিজেই নিজের পক্ষে আদালতে লড়তে বাধ্য হন।
এমিলি গণমাধ্যমকে জানান, তার জমানো সমস্ত অর্থ সন্তানদের ভবিষ্যতের জন্য রাখা হয়েছিল, যা আজ নিঃশেষ হয়ে গেছে। এই পরিস্থিতি তাকে পুরোপুরি মানসিকভাবে ভেঙে দিয়েছে এবং ক্লান্ত করে তুলেছে। অস্ট্রেলিয়ার এই পারিবারিক আদালত দেশটির অন্যতম গোপনীয় বিচারালয়গুলোর একটি। এখানে মামলার কোনো পক্ষ, সাক্ষী বা শিশুর পরিচয় প্রকাশ করা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। তবুও এ ধরনের বিচারিক অপব্যবহারের শিকার হওয়া অসংখ্য নারী, অধিকারকর্মী এবং আইনপ্রণেতাদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে যে, আইনি ব্যবস্থার এই ফাঁকফোকর বন্ধ করতে দ্রুত বড় ধরনের সংস্কার প্রয়োজন। অথচ দুঃখজনক হলেও সত্য যে, ভুক্তভোগীদের সুরক্ষায় নিয়োজিত বিভিন্ন সেবামূলক প্রতিষ্ঠানের বাজেট সম্প্রতি উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দেওয়া হয়েছে।
লিয়ামের হয়রানিমূলক আইনি পদক্ষেপের কারণে এমিলির পেশাগত জীবনও মারাত্মকভাবে ব্যাহত হয়েছে। নতুন চাকরি পাওয়ার মাত্র কয়েক সপ্তাহের মাথায় লিয়াম তার কর্মস্থলে টাইমশিট, অভ্যন্তরীণ যোগাযোগ এবং মাদক পরীক্ষার রেকর্ড চেয়ে সাবপোনা পাঠান। উদ্দেশ্য ছিল নতুন কর্মক্ষেত্রে এমিলির সুনাম নষ্ট করা। এছাড়া ব্যাংক, স্বরাষ্ট্র বিভাগ, পুলিশ এবং থেরাপিস্টদের কাছেও তিনি বারবার বিভিন্ন তথ্য চেয়ে আবেদন করেন। এসব আইনি নোটিশের জবাব দিতে গিয়ে এমিলিকে তার নতুন কর্মকর্তাদের কাছেও নিজের পারিবারিক সহিংসতার ইতিহাস খুলে বলতে বাধ্য হতে হয়। আর্থিক অনটনের কারণে তিনি অধিকাংশ সাবপোনার বিরুদ্ধে আইনি আপত্তিও জানাতে পারেননি।
বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, ভুক্তভোগীদের সুরক্ষার জন্য কিছু সংস্কার আনা হলেও বর্তমান আইনি কাঠামোতে তা যথেষ্ট নয়। আদালত স্বয়ং এই কর্মসূচির কার্যকারিতা নিয়ে কোনো পরিসংখ্যান প্রকাশ করে না। এমিলির মতো বহু নারী মনে করেছিলেন যে নির্যাতনকারী স্বামীর কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়াই সব সমস্যার সমাধান। কিন্তু আইনি প্রক্রিয়া তাদের সেই আশাকে ফিকে করে দিয়ে উল্টো নির্যাতনকে আরও দীর্ঘায়িত করেছে। এই ধরনের বিচারিক হয়রানি রোধে এখনই কঠোর নীতিমালার দাবি জানিয়েছেন মানবাধিকার কর্মীরা।
