কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নির দ্বিতীয় বাজেটে প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূলীয় অঞ্চলে বড় ধরনের ভূমিকম্পের সম্ভাব্য ঝুঁকি মোকাবেলার ওপর বিশেষ জোর দেওয়া হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা পূর্বাভাস দিয়েছেন যে আগামী ৫০ বছরের মধ্যে দেশটিতে একটি বড় মাত্রার ভূমিকম্প আঘাত হানার ৩০ শতাংশ সম্ভাবনা রয়েছে। এই বাস্তবতাকে সামনে রেখেই দীর্ঘমেয়াদি প্রস্তুতি ও আর্থিক স্থিতিশীলতা অর্জনের পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে কানাডা সরকার। গত বৃহস্পতিবার ফেডারেল বাজেট পেশ করার সময় অর্থমন্ত্রী ফ্রাঁসোয়া-ফিলিপ শ্যাম্পেন একটি নতুন আইন প্রণয়নের প্রস্তাব করেন। এর মাধ্যমে 'কানাডিয়ান আর্থকোয়েক ইন্স্যুরেন্স ফ্যাসিলিটি' বা কানাডীয় ভূকম্পন বীমা সুবিধা গঠনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে, যার লক্ষ্য হলো দেশের বীমা খাতকে সর্বোচ্চ ৫০ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত জরুরি তহবিল সরবরাহ করে প্রলয়ংকরী ভূমিকম্পের ঝুঁকি থেকে রক্ষা করা।
কানাডার ইন্স্যুরেন্স ব্যুরোর ফেডারেল বিষয়ক সহ-সভাপতি লিয়াম ম্যাকগুইন্টি সরকারের এই পদক্ষেপে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে জানান যে, কানাডায় কোনো না কোনো সময় একটি বড় ভূমিকম্প আঘাত হানবে এবং এর ফলে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে রয়েছে ব্রিটিশ কলাম্বিয়া অঞ্চল এবং অটোয়া ও মন্ট্রিয়লের মধ্যবর্তী এলাকাগুলো। ম্যাকগুইন্টি উল্লেখ করেন যে, দেশের বীমা খাত সাধারণ বা বেশিরভাগ ভূকম্পন পরিস্থিতি মোকাবেলা করতে প্রস্তুত থাকলেও, অত্যন্ত চরম মাত্রার একটি ভূমিকম্প ঘটলে তা থেকে মারাত্মক অর্থনৈতিক ক্ষতি সাধিত হতে পারে। তার মতে, এ ধরনের দুর্যোগে শত শত বিলিয়ন ডলারের অর্থনৈতিক ক্ষতি হতে পারে, যা বীমা ব্যবস্থার ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করবে। তখন তা কেবল বীমা খাতের সমস্যা থাকে না, বরং গোটা কানাডার আর্থিক স্থিতিশীলতা ও অর্থনীতির জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়। ইন্স্যুরেন্স ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী, জি-সেভেন (জি-৭) ভূভুক্ত দেশগুলোর মধ্যে একমাত্র কানাডাতেই বড় ভূমিকম্পের ঝুঁকি থাকা সত্ত্বেও এতদিন কোনো সরকারি সমর্থিত ঝুঁকি ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থা ছিল না।
ভূমিকম্পের এই হুমকিকে নতুন কিছু নয় বলে অভিহিত করেছেন ভিক্টোরিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূপ্রকৃতি বিজ্ঞানের কানাডা রিসার্চ চেয়ার এবং পৃথিবী ও মহাসাগর বিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক এডউইন নিসেন। তিনি বলেন, সরকারের এই প্রস্তাব দীর্ঘদিনের সরকারি নীতিনির্ধারণী অন্ধত্ব দূর করবে। নিসেন মনে করেন, সরকার ভবিষ্যৎমুখী চিন্তা করছে এবং এই ধরনের প্রাকৃতিক দুর্যোগ মোকাবেলায় দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা গ্রহণ করা অত্যন্ত সময়োপযোগী, কারণ এগুলোর আঘাত অনিবার্য। তিনি ভূকম্পন পূর্বাভাসকে কয়েক দশকব্যাপী আবহাওয়া পূর্বাভাসের সাথে তুলনা করে বলেন যে, এটি ঠিক আবহাওয়ার মতো সম্ভাবনার হিসাব কষে, যা পরবর্তীতে বিল্ডিং কোড এবং বীমা হারের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো নির্ধারণে সাহায্য করে।
বিশেষজ্ঞরা মূলত পশ্চিম উপকূলে ক্যাস্কেডিয়া সাবডাকশন জোনে টেকটনিক প্লেটের বিচ্যুতির কারণে ঘটতে যাওয়া প্রাকৃতিক ভূমিকম্পগুলো নিয়ে বেশি উদ্বিগ্ন। এই অঞ্চলটি উত্তর ক্যালিফোর্নিয়া পর্যন্ত বিস্তৃত। অধ্যাপক নিসেন সতর্ক করে বলেন যে, পশ্চিম উপকূলের বাসিন্দাদের পাশাপাশি তেল ও গ্যাস স্থাপনাগুলোকেও ভূমিকম্প সহনশীল করে গড়ে তুলতে হবে, যার মধ্যে প্রস্তাবিত প্যাসিফিক লিংক পাইপলাইনও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এই পাইপলাইনটি ফ্রেসার নদী বদ্বীপের মধ্য দিয়ে যাওয়ার কথা, যা জলাভূমি হওয়ায় মাটি ধসে পড়ার উচ্চ ঝুঁকিতে রয়েছে। ২০১১ সালে নিউজিল্যান্ডের ক্রাইস্টচার্চে অনুরূপ ভূমিকম্পে ১৮৫ জনের প্রাণহানির কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে তিনি বলেন যে, এই অঞ্চলের জন্য জাপান বা নিউজিল্যান্ডের মতো বড় মাত্রার আট থেকে নয় মাত্রার ভূমিকম্প এবং বিশাল সুনামি সৃষ্টির ঝুঁকি রয়েছে।
কানাডার এই নতুন বাজেট বরাদ্দ কেবল বড় উপকূলীয় অঞ্চলের জন্যই নয়, বরং ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার অন্যান্য অংশ এবং ইউকন অঞ্চলের ছোটখাটো ভূমিকম্পের ঝুঁকি মোকাবেলার ক্ষেত্রেও সহায়ক হবে। বিশেষজ্ঞদের মতে, ছোট আকারের ভূকম্পনগুলো জনবহুল এলাকার কাছাকাছি হলে তা ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে পারে। তাই কানাডা সরকারের এই আগাম আর্থিক প্রস্তুতি এবং বীমা খাতের সুরক্ষা বলয় গড়ে তোলার উদ্যোগকে আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
