যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে প্রধান দুই রাজনৈতিক দলের বাইরে থাকা প্রায় ৪০ জনের বেশি তৃতীয় পক্ষের প্রার্থীর নির্বাচনী প্রচারণায় বহিরাগত বা বাইরের গোষ্ঠীগুলোর পক্ষ থেকে বড় অংকের আর্থিক সহায়তা দেওয়া হচ্ছে। নির্বাচনী অর্থায়ন সংক্রান্ত রেকর্ডপত্রের ওপর ভিত্তি করে তৈরি করা এক বিশ্লেষণে এই চাঞ্চল্যকর তথ্য সামনে এসেছে। চিত্রা পোস্ট অনলাইন বার্তা বিভাগের প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, প্রধান দুই দলের অনুদানের তুলনায় এই বহিরাগত ব্যয় কিছুটা কম মনে হলেও, হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আসনগুলোতে এই অর্থ বড় ধরনের প্রভাব ফেলতে সক্ষম।
চল িত নির্বাচনী চক্রে মার্কিন কংগ্রেসের নির্বাচনগুলোতে সামগ্রিক রাজনৈতিক ব্যয় প্রায় ১২ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছাতে পারে বলে প্রাক্কলন করা হয়েছে। নির্বাচনী অর্থায়ন পর্যবেক্ষণকারী সংস্থা ওপেনসিক্রেটস-এর তথ্য অনুযায়ী, গত ২০২২ সালের নির্বাচনী চক্রের তুলনায় এবারের ব্যয় প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বেশি এবং এটি সর্বকালের সব রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছে। এর মধ্যে কেবল তৃতীয় পক্ষের প্রার্থীদের পেছনেই ১৬ দশমিক ৫ মিলিয়নের বেশি ডলারের বাইরে থেকে আসা তহবিল চিহ্নিত করা হয়েছে, যার একটি বড় অংশ ব্যয় হচ্ছে ওহাইও এবং আলাস্কার সিনেট নির্বাচনী লড়াইগুলোতে।
বিশ্লেষকরা বলছেন, এই তহবিলগুলোর অনেকগুলোই সরাসরি ডেমোক্রেট কিংবা রিপাবলিকান পার্টির সাথে সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন গ্রুপের সাথে যুক্ত। মার্কিন নির্বাচনী ব্যবস্থায় এ ধরনের তৃতীয় পক্ষের প্রার্থীরা প্রায় সময়ই 'স্পয়লার' বা ভোট কেটে নেওয়ার ভূমিকা পালন করে থাকেন। ফলে অল্প কিছু ভোটারের সমর্থন এদিক-সেদিক হলেই মূল ধারার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের জয়ের সমীকরণ সম্পূর্ণ পাল্টে যেতে পারে। বিশেষ করে যেসব রাজ্যে জয়-পরাজয়ের ব্যবধান খুবই কম থাকে, সেখানে এই গোপন বা বহিরাগত অর্থায়ন চূড়ান্ত ফলাফলের ওপর নির্ধারণী প্রভাব ফেলতে পারে।
ফেডারেল ইলেকশন কমিশনের প্রকাশ করা তথ্য অনুযায়ী, ওহাইওর খালি থাকা সিনেট আসনের দৌড়ে থাকা লিবারটারিয়ান প্রার্থী বিল রেডপাথ এবং সমাজতান্ত্রিক ঝোঁকসম্পন্ন স্বতন্ত্র প্রার্থী গ্রেগ লেভিও এই বহিরাগত অর্থায়নের আওতাভুক্ত। গত বছর এই আসনটি খালি করেছিলেন জেডি ভ্যান্স। নির্বাচনের এই পর্যায়ে এসে তৃতীয় পক্ষের প্রার্থীদের পেছনে এই বিপুল পরিমাণ অর্থ ঢালার বিষয়টি মার্কিন রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে এবং নির্বাচনী স্বচ্ছতা নিয়ে বড় ধরনের প্রশ্ন তুলেছে।
