গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রে চলমান ভয়াবহ ইবোলা মহামারীতে মৃতের সংখ্যা ৫ হাজার অতিক্রম করেছে। গত ৩০ অক্টোবর প্রকাশিত সরকারি তথ্যে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে। প্রাদুর্ভাবের বিস্তার রোধে স্বাস্থ্য কর্মকর্তা ও বিশেষজ্ঞরা সীমান্ত এবং চিকিৎসাকেন্দ্রগুলোতে নজরদারি আরও জোরদার করার তাগিদ দিয়েছেন। গত মে মাসে প্রাদুর্ভাব আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণার পর থেকে দেশটিতে ১০ হাজারেরও বেশি মানুষ এই প্রাণঘাতী ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছেন।
এটি গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ইবোলা মহামারী এবং ২০১৪ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত পশ্চিম আফ্রিকার মহামারীর পর বিশ্বব্যাপী দ্বিতীয় বৃহত্তম প্রাদুর্ভাব। আফ্রিকা সেন্টার্স ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশনের মহাপরিচালক জিন কাসেইয়া সীমান্ত ও স্বাস্থ্য স্থাপনাগুলোতে নিবিড় পর্যবেক্ষণ বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে, নজরদারি জোরদার না করলে কোনো দেশই নিরাপদ নয়। ইতিমধ্যে এই প্রাদুর্ভাবের সাথে সম্পর্কিত কেস উগান্ডা, কেনিয়া এবং নাইজেরিয়ায় রিপোর্ট করা হয়েছে।
আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলেও এই ভাইরাসের বিস্তার নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। নাইজেরিয়ায় শনাক্ত হওয়া এক নারীকে গত ২৬ অক্টোবর চিকিৎসার জন্য জেনিভায় সরিয়ে নেওয়া হয়। এছাড়া জুনে কঙ্গো থেকে ফেরার পর ফ্রান্সে এক চিকিৎসকের শরীরে ভাইরাস শনাক্ত হলেও তিনি পরে সুস্থ হয়ে ওঠেন এবং সেখানে দ্বিতীয় কোনো সংক্রমণের ঘটনা ঘটেনি। ইউরোপিয়ান সেন্টার ফর ডিজিজ প্রিভেনশন অ্যান্ড কন্ট্রোল তাদের ২৯ অক্টোবরের আপডেটে জানিয়েছে যে ইউরোপীয় ইউনিয়নের বাসিন্দাদের জন্য সংক্রমণের ঝুঁকি অত্যন্ত কম। কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের ভাইরোলজিস্ট শার্লট হোল্ডক্রফট জানান, ইবোলার ইনকিউবেশন পিরিয়ড বা সুপ্তিকাল ২১ দিন পর্যন্ত স্থায়ী হতে পারে, যার ফলে সংক্রামিত ভ্রমণকারীরা লক্ষণ প্রকাশ পাওয়ার আগেই অন্য দেশে পৌঁছে যেতে পারেন।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে, লক্ষণ প্রকাশ পাওয়ার আগে কেউ ইবোলা ছড়ায় না। এটি মূলত সংক্রামিত ব্যক্তিদের রক্ত বা অন্যান্য শারীরিক তরল পদার্থের সরাসরি সংস্পর্শে আসার মাধ্যমে ছড়ায়। বর্তমান প্রাদুর্ভাবটি বুন্দিবুগিও ভাইরাসের কারণে ঘটেছে, যার জন্য কোনো অনুমোদিত টিকা এখনও নেই। তবে প্রাথমিক সহায়ক যত্ন বেঁচে থাকার হার উন্নত করতে পারে, আর বিচ্ছিন্নকরণ, কন্ট্যাক্ট ট্রেসিং এবং সংক্রমণ নিয়ন্ত্রণ সংক্রমণ রোধে অত্যন্ত জরুরি। প্রাথমিক পর্যায়ে রোগ নির্ণয়ে জটিলতার কারণে প্রাদুর্ভাব শনাক্তকরণে কিছুটা বিলম্ব হয়েছিল। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার প্রতিনিধি অ্যান আনসিয়া মে মাসে জানান যে বুনিয়ায় প্রাথমিক পরীক্ষাগুলো জাইরে ইবোলা ভাইরাসকে লক্ষ্য করে করা হয়েছিল এবং ফলাফল নেতিবাচক আসায় চিকিৎসকরা ম্যালেরিয়া ও সালমোনেলা সংক্রমণ সন্দেহ করেছিলেন। বুন্দিবুগিওর বিরুদ্ধে সুরক্ষা মূল্যায়নের জন্য গত ২৩ আগস্ট বুনিয়ায় একটি টিকা পরীক্ষামূলকভাবে শুরু হয়েছে। পরীক্ষাধীন প্রথম টিকাটি হলো এরভেবো, যা ইতোমধ্যে জাইরে ইবোলা ভাইরাসের বিরুদ্ধে লাইসেন্সপ্রাপ্ত।
