কানাডাজুড়ে মাদকের বাজারে এক মারাত্মক নতুন সংকটের সৃষ্টি হয়েছে। দেশটির বিভিন্ন শহরের রাস্তায় বিক্রি হওয়া ফেন্টানিলের সাথে মিশিয়ে দেওয়া হচ্ছে মেডেটোমিডিন নামক একটি অত্যন্ত শক্তিশালী কৃত্রিম বা সিন্থেটিক সিডেটিভ, যা মূলত পশুপ চিকিৎসায় ব্যবহার করা হয়। এই পরিস্থিতির কারণে দেশের জরুরি বিভাগের চিকিৎসকরা রোগীদের সঠিক চিকিৎসা দিতে গিয়ে চরম জটিলতার মুখোমুখি হচ্ছেন। মেডেটোমিডিন মূলত ভেটেরিনারি সার্জারিতে ব্যবহৃত হয় এবং এটি মানুষের শরীরে ব্যবহারের জন্য কখনো অনুমোদিত বা পরীক্ষিত নয়। সাধারণত হেরোইনের তুলনায় ফেন্টানিলের কার্যকারিতা অর্ধেক হওয়ায় এর স্থায়ীত্ব বাড়ানোর জন্য মাদক ব্যবসায়ীরা এ ধরনের ক্ষতিকর ভেটেরিনারি উপাদান মেশাচ্ছে বলে জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।
কানাডিয়ান সেন্টার অন সাবস্ট্যান্স ইউজ অ্যান্ড অ্যাডিকশনের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালে প্রথম কিউবেক, ব্রিটিশ কলাম্বিয়া এবং অন্টারিও প্রদেশে এই সিন্থেটিক উপাদানের উপস্থিতি ধরা পড়ে। পরবর্তীতে অন্টারিও ও ব্রিটিশ কলাম্বিয়ায় এর ব্যবহার ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায়। শুধু তাই নয়, মেরিটাইম অঞ্চলেও এর বিস্তার ঘটেছে এবং চলতি বছরে সাসকাচুয়ান ও ইউকন প্রদেশেও এর প্রকোপ আশঙ্কাজনক হারে বেড়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়া অঞ্চলেও এই উপাদানের ব্যাপক বিস্তার দেখা গেছে, যেখানে গবেষকরা জানিয়েছেন যে যেসব এলাকায় এই উপাদানের মাত্রা বেশি, সেখানে ওপয়েড আসক্তদের মধ্যে এক নতুন ধরনের উইথড্রয়াল সিন্ড্রোম বা প্রত্যাহারের লক্ষণ দেখা যাচ্ছে।
মেডেটোমিডিনের প্রভাবে রোগীদের মধ্যে দ্রুত রক্তচাপ বৃদ্ধি, হৃদস্পন্দন অত্যন্ত দ্রুত হওয়া, বমি হওয়া, তীব্র অস্থিরতা এবং এমনকি অঙ্গহানির মতো গুরুতর উপসর্গ দেখা দিতে পারে। কানাডার ক্যালগেরিভিত্তিক আসক্তি বিশেষজ্ঞ এবং গবেষক ড. মন্টি ঘোষ জানিয়েছেন, এই নতুন উপাদানের কারণে তাদের চিকিৎসাগত কৌশল ও ব্যবস্থাপনায় বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে বাধ্য হতে হয়েছে। ফেন্টানিলের সাথে মেডেটোমিডিন যুক্ত হলে রোগীর তীব্র তন্দ্রাচ্ছন্ন ভাব দেখা দেয় এবং রক্তচাপ ও হৃদস্পন্দন দীর্ঘসময় ধরে বিপজ্জনকভাবে নিচে নেমে যায়। এর ফলে শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলোতে পর্যাপ্ত রক্ত সরবরাহ বাধাগ্রস্ত হয়, যা শ্বাসকষ্টসহ মারাত্মক জটিলতা তৈরি করতে পারে।
ব্রিটিশ কলাম্বিয়া ও মন্ট্রিলে ওভারডোজ প্রতিরোধ কেন্দ্রে কর্মরত নার্সরাও রোগীদের দীর্ঘ সময় ধরে অবেদন ও কম হৃদস্পন্দনের শিকার হওয়া নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। যেহেতু মেডেটোমিডিন একটি সিডেটিভ বা প্রশমক, তাই প্রথাগত ওপয়েড ওভারডোজের প্রতিষেধক ন্যালোক্সন এটি নিরাময়ে কাজ করে না। ফলে চিকিৎসকদের কেবল রোগীর শ্বাসপ্রশ্বাসের ওপর নজর রাখতে হয়। অন্যদিকে, মেডেটোমিডিনের উইথড্রয়াল বা প্রত্যাহারের লক্ষণগুলো অত্যন্ত দ্রুত প্রকাশ পায় এবং এর ফলে অতিরিক্ত বমির মতো সমস্যা দেখা দেয়। টরন্টোর জরুরি বিভাগের চিকিৎসক ড. সাহিল গুপ্ত জানিয়েছেন যে এসব রোগীদের নিবিড় পরিচর্যা বা হাসপাতালে দীর্ঘ সময় ধরে পর্যবেক্ষণে রাখতে হয়, যা হাসপাতালগুলোর ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করছে।
জরুরি বিভাগে এই ধরনের রোগীর দীর্ঘমেহাদী চিকিৎসার প্রয়োজন হওয়ায় তা হাসপাতালের শয্যা সংকট, অতিরিক্ত ভিড় এবং অপেক্ষমাণ সময় বাড়িয়ে দিচ্ছে বলে জানিয়েছেন চিকিৎসকরা। ড. সাহিল গুপ্ত আরও উল্লেখ করেছেন যে গৃহহীনতা এবং আর্থসামাজিক বিষয়গুলোর পূর্ণাঙ্গ সমাধান না করলে এই সংকট থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসা সম্ভব নয়। এদিকে, আলবার্টা প্রদেশে এই জরুরি বিভাগের ভিড় ও সংকট মোকাবিলারে একটি বিশেষ কর্মসূচি চালু করা হয়েছে। ইউনিভার্সিটি অব আলবার্টার পাবলিক হেলথ স্কুলের অধ্যাপক এবং জরুরি বিভাগের চিকিৎসক ড. লুই হুগো ফ্রান্সেসকাটির নেতৃত্বে 'ব্রিজ হিলিং' নামক একটি কর্মসূচি চালু করা হয়েছে, যা বারবার হাসপাতালে আসা গৃহহীন রোগীদের পুনর্বাসন ও সহায়তার মাধ্যমে এই সংকট সমাধানের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।
