বিশ্বখ্যাত গতির লড়াই ফর্মুলা ওয়ানে দীর্ঘ সাত দশকের আক্ষেপ ঘুচিয়ে নতুন ইতিহাসের জন্ম দিয়েছেন ইতালির উদীয়মান রেসার কিমি আন্তোনেলি। মেক্সিকো গ্রাঁ প্রিসে অসাধারণ কৌশল ও দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে তৃতীয় স্থানে প্রতিযোগিতা শেষ করে তিনি ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফি নিজের নামে করে নিয়েছেন। মাত্র ২০ বছর বয়সে এই গৌরব অর্জন করার মধ্য দিয়ে ফর্মুলা ওয়ানের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ ড্রাইভার হিসেবে শিরোপা জেতার অভূতপূর্ব নজির গড়লেন এই ইতালীয় তারকা।
সোমবার সকালে অনুষ্ঠিত মেক্সিকো গ্রাঁ প্রিসের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ রেসে হিসাব-নিকাশের দিক থেকে বেশ সতর্ক ছিলেন আন্তোনেলি। মার্সিডিজ দলের হয়ে ট্র্যাকে নামা এই তরুণ চালক ৩য় স্থান নিশ্চিত করেই প্রয়োজনীয় পয়েন্ট তুলে নেন। এর ফলে চলতি মৌসুমে তাঁর সংগৃহীত মোট পয়েন্ট গিয়ে দাঁড়ায় ৩৮০-তে। প্রতিযোগিতার মূল পর্বে এখনও চারটি গ্রাঁ প্রিস অবশিষ্ট থাকলেও পয়েন্ট তালিকায় নিকটতম প্রতিযোগীদের পক্ষে তাঁকে স্পর্শ করা গাণিতিকভাবে অসম্ভব হয়ে পড়েছে।
ইতালির জন্য এই সাফল্য নিছক একটি শিরোপা জয় নয়, বরং দীর্ঘ ৭৩ বছরের এক ঐতিহাসিক প্রতীক্ষার অবসান। মোটরস্পোর্টের স্বর্ণযুগে ইতালীয় ড্রাইভারদের আধিপত্য থাকলেও পরবর্তীতে কয়েক দশক ধরে শিরোপা খরা চলছিল। ১৯৫০-এর দশকে আলবার্তো আসকারির ঐতিহাসিক সাফল্যের পর আর কোনো ইতালীয় তারকা ড্রাইভার বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের মুকুট পরতে পারেননি। আন্তোনেলির এই ঐতিহাসিক জয়ে ইতালিজুড়ে এখন বইছে আনন্দের জোয়ার এবং ক্রাসিং ট্র্যাকে শুরু হয়েছে এক নতুন যুগের শুভ সূচনা।
পেশাদার রেসিং জগতে আসার পর থেকেই কিমি আন্তোনেলিকে বিবেচনা করা হচ্ছিল ভবিষ্যতের সুপারস্টার হিসেবে। মার্সিডিজের অ্যাকাডেমি থেকে উঠে এসে মূল দলে যুক্ত হওয়ার পর থেকেই নিজের পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছিলেন তিনি। পুরো মৌসুম জুড়েই একাধিক রেসে পোডিয়াম জয় ও নির্ভুল ল্যাপ টাইমিংয়ের মাধ্যমে পয়েন্ট টেবিলে আধিপত্য বজায় রাখেন তিনি। তাঁর গতি, সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ও চাপের মুখে ঠান্ডা মাথায় গাড়ি চালানোর কৌশল অভিজ্ঞ মোটরস্পোর্ট বিশেষজ্ঞদেরও প্রশংসা কুড়িয়েছে।
খেলার মূল পর্ব শেষে চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন এই তরুণ চ্যাম্পিয়ন। তিনি তাঁর দল মার্সিডিজের কৌশলগত সাপোর্ট, মেকানিকদের অক্লান্ত পরিশ্রম এবং পরিবারের সমর্থনের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। মরসুমের বাকি চারটি রেসে শিরোপার চাপ ছাড়া মুক্তমনে আরও আক্রমণাত্মক গাড়ি চালানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন তিনি, যা পরবর্তী বিশ্বমঞ্চেও তাঁর ধারাবাহিক আধিপত্যের বার্তা দিচ্ছে।
