আলবার্টার সিএফবি ওয়েনরাইট সামরিক ঘাঁটিতে সংঘটিত মর্মান্তিক অগ্নিকাণ্ডে প্রাণ হারানো চার কানাডীয় সেনাসদস্যের মধ্যে অন্যতম ২৩ বছর বয়সী প্রাইভেট এইডন গোল্ডিংয়ের শেষকৃত্য আজ ভ্যাঙ্কুভারে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ভ্যাঙ্কুভারের ঐতিহাসিক সিফোর্থ আর্মরিতে এই শ্রদ্ধা নিবেদন ও অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে, যেখানে তার পরিবার, বন্ধুবান্ধব এবং সশস্ত্র বাহিনীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও সহকর্মীরা উপস্থিত থেকে শেষ শ্রদ্ধা নিবেদন করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। এই বিদায় অনুষ্ঠানকে কেন্দ্র করে পুরো সামরিক অঙ্গনে এক শোকাবহ পরিবেশ বিরাজ করছে।
প্রয়াত সেনাসদস্য এইডন গোল্ডিং থার্ড ব্যাটালিয়ন প্রিন্সেস প্যাট্রিসিয়াস কানাডিয়ান লাইট ইনফ্যান্ট্রির সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন। গত ১৭ অক্টোবর আলবার্টার কানাডিয়ান ফোর্সেস বেস ওয়েনরাইটে একটি লাইভ-ফায়ার ট্রেনিং এক্সারসাইজের সময় আকস্মিক এক ঘাসের আগুন গ্রেনেড রেঞ্জের আশপাশের এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে। এই অপ্রত্যাশিত দুর্ঘটনায় ওই চার সেনাসদস্য ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান। মূলত সামরিক মহড়ার অংশ হিসেবে ওই প্রশিক্ষণটি পরিচালিত হচ্ছিল, যা পরবর্তীতে এক ভয়াবহ বিপর্যয়ে রূপ নেয়।
পরিবার ও বন্ধুবান্ধবের কাছে এইডন গোল্ডিং একজন অত্যন্ত মেধাবী ও প্রতিশ্রুতিশীল ক্রীড়াবিদ হিসেবে পরিচিত ছিলেন। তার প্রাণোচ্ছল হাসি এবং সদালাপী স্বভাব সবার মন জয় করেছিল। লাটভিয়ায় শান্তিরক্ষা মিশনে যোগদানের জন্য তিনি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন এবং নিজের দায়িত্ব পালনের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন। কিন্তু তার সেই স্বপ্ন মাঝপথেই থেমে গেল। সহকর্মীরা তাকে একজন নিবেদিতপ্রাণ ও সাহসী সেনা হিসেবে স্মরণ করছেন, যিনি দেশের সেবায় নিজের জীবন উৎসর্গ করেছেন।
এই মর্মান্তিক অগ্নিকাণ্ডে নিহত অপর তিন সেনাসদস্য হলেন— সাসকাচোয়ানের প্রিন্স অ্যালবার্টের ২৩ বছর বয়সী প্রাইভেট শোন ফ্যারেল, ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার ল্যাংলির ১৯ বছর বয়সী প্রাইভেট হেইডেন লিকমার্ক এবং এডমন্টনের ২৬ বছর বয়সী সার্জেন্ট মরগান ওয়ং। এই দুর্ঘটনা কেবল চার তরতাজা প্রাণেরই প্রদীপ নেভায়নি, বরং প্রশিক্ষণ শিবিরের নিরাপত্তাব্যবস্থা নিয়েও নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে।
অগ্নিকাণ্ডের এই ভয়াবহ ঘটনায় ওই চার সেনাসদস্যের মৃত্যুর পাশাপাশি আরও ৩৯ জন সেনা সদস্য গুরুতর আহত হন। আহতদের অনেকের শরীরেই মারাত্মক ও গভীর পোড়া ক্ষত রয়েছে, যার দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসা চলছে। সামরিক বাহিনীর পক্ষ থেকে এই দুর্ঘটনার কারণ উদ্ঘাটনে এবং ভবিষ্যতে এমন বিপর্যয় রোধে কঠোর পদক্ষেপ গ্রহণের বিষয়টি গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করা হচ্ছে। আজকের শেষকৃত্যের মধ্য দিয়ে শোকসন্তপ্ত পরিবার ও সহকর্মীরা তাদের প্রিয় সেনাকে শেষ বিদায় জানাচ্ছেন।
