সামরিক প্রশিক্ষণ মহড়ায় কন্যাকে হারানো ক্যানাডিয়ান সশস্ত্র বাহিনীর সাবেক সদস্য ভার্জিনিয়া হিকসকে ২০২৬ সালের 'জাতীয় সিলভার ক্রস মাদার' হিসেবে সম্মানিত করেছে রয়্যাল ক্যানাডিয়ান লিয়ন। আগামী ১১ নভেম্বর ক্যানাডার রাজধানী অটোয়ার জাতীয় যুদ্ধ স্মারকে আয়োজিত বার্ষিক স্মরণ দিবসে (রিমেমব্রেন্স ডে) দেশটির আত্মোৎসর্গকারী সেনা সদস্যদের মায়েদের পক্ষ থেকে পুষ্পস্তবক অর্পণ করবেন তিনি।
চিত্রা পোস্টের প্রাপ্ত তথ্যানুযায়ী, ভার্জিনিয়া হিকসের কন্যা ম্যারিবেথ শর্ট ২০০২ সালের ২৩ সেপ্টেম্বর ওন্টারিওর পেটাওয়াওয়ায় একটি সামরিক প্রশিক্ষণ মহড়া চলাকালে মৃত্যুবরণ করেন। সে সময় মহড়াকালে তারা যে হালকা সাঁজোয়া যানটিতে ছিলেন, সেটি উল্টে গিয়ে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে। হিকসের পরিবার দীর্ঘকাল ধরে ক্যানাডিয়ান সামরিক সেবায় নিয়োজিত। হিকস নিজেও ক্যানাডিয়ান সশস্ত্র বাহিনীতে সরবরাহ ও লজিস্টিকস বিভাগে দীর্ঘ ২৯ বছর অত্যন্ত দক্ষতার সাথে দায়িত্ব পালন করেছেন।
এ বছরের স্মরণ দিবস উদ্ভাসিত হচ্ছে এক বিষাদময় প্রেক্ষাপটে। মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগেই ক্যানাডার আলবার্টার সিএফবি ওয়েনরাইট ঘাঁটিতে আরেকটি সামরিক প্রশিক্ষণ মহড়ার সময় ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে চার ক্যানাডিয়ান সেনা সদস্য নিহত হন এবং আরও বহু সদস্য গুরুতর আহত হন।
সেই সাম্প্রতিক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান এডমন্টনের সার্জেন্ট মরগান ওং, স্যাসকাচুয়ানের প্রিন্স অ্যালবার্টের প্রাইভেট শন ফারেল, নর্থ ভ্যাঙ্কুভারের প্রাইভেট এইডান গুল্ডিং এবং ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার ল্যাংলির প্রাইভেট হেইডেন লাইকেমার্ক। এডমন্টন থেকে প্রায় ২০০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত ঘাঁটিটির প্রশিক্ষণ এলাকায় প্রিন্সেস প্যাট্রিশিয়াস ক্যানাডিয়ান লাইট ইনফ্যান্ট্রির ৮৪ জন সদস্য মহড়া চালাচ্ছিলেন। সে সময় হঠাৎ তীব্র বাতাসের তোড়ে পার্শ্ববর্তী একটি ঘাসের আগুন তাদের দিকে দ্রুত ছড়িয়ে পড়লে এই ভয়াবহ হতাহতের ঘটনা ঘটে।
ক্যানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি জানিয়েছেন, এই হৃদয়বিদারক ট্র্যাজেডির প্রকৃত কারণ অনুসন্ধানে ক্যানাডিয়ান ফোর্সেস ন্যাশনাল ইনভেস্টিগেশন সার্ভিস একটি পূর্ণাঙ্গ তদন্ত পরিচালনা করছে। রাজকীয় ক্যানাডিয়ান মাউন্টেড পুলিশ (আরসিএমপি) এই তদন্ত কার্যক্রমে প্রয়োজনীয় সর্বাত্মক সহায়তা প্রদান করছে। দেশের জন্য প্রাণ উৎসর্গকারী বীর সন্তানদের স্মরণে এবং তাদের মায়েদের শ্রদ্ধার প্রতীক হিসেবে হিকসের এই প্রতিনিধিত্ব ক্যানাডায় অত্যন্ত সম্মানজনক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
