চলতি বছরের গ্রীষ্মে সান্তিয়াগো ডি কম্পোস্টেলা তীর্থযাত্রায় হাঁটার সময় ৪২ বছর বয়সী সাবেক সরকারি কর্মকর্তা অলিভিয়ের স্মিথ-লোজোঁ জীবনের এক নতুন দিকনির্দেশনা পান। তিনি সিদ্ধান্ত নেন যে তিনি সাংবাদিকতা পেশায় প্রবেশ করবেন। এর মাত্র কয়েক দিন আগে, সরকারের অর্থনীতি, উদ্ভাবন ও শক্তি মন্ত্রনালয় তাকে চাকরিচ্যুত করেছিল। কুইবেক সরকারের বিতর্কিত ব্যাটারি শিল্পে জনসাধারণের অর্থ বিনিয়োগের ঝুঁকি এবং নর্থভোল্ট বা নেমস্কা লিথিয়ামের মতো প্রকল্পে আর্থিক অনিশ্চয়তার তথ্য গণমাধ্যমে ফাঁস করার অভিযোগে তাকে এই বরখাস্তের মুখোমুখি হতে হয়।
গত জুনে সংবাদমাধ্যমে তার এই বরখাস্তের বিষয়টি প্রকাশ্যে আসার পর থেকেই তার জীবন মোড় নেয়। তিনি জানান, সেই সময় তিনি গণমাধ্যমের যে অবিশ্বাস্য প্রভাব ও ক্ষমতা দেখেছেন, সেটাই তাকে সাংবাদিকতায় আসার প্রধান অনুপ্রেরণা জুগিয়েছিল। বরখাস্তের ঘোষণাটি এমন এক সময়ে এসেছিল যখন সরকারের অভ্যন্তরীণ তদন্ত শেষ হয়নি এবং তাকে কোনো শুনানির সুযোগও দেওয়া হয়নি। বরখাস্তের পরপরই জাতীয় পরিষদে বিষয়টি নিয়ে তুমুল বিতর্ক শুরু হয় এবং গণমাধ্যমের কল্যাণে তিনি দ্রুত জনসমক্ষে আসেন। একজন সাবেক চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট হিসেবে তিনি এখন তার পেশাগত অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে জনস্বার্থে সাংবাদিকতা করার পরিকল্পনা করছেন।
মন্ট্রিয়ল ইউনিভার্সিটিতে সাংবাদিকতার নবীন ছাত্র হিসেবে অলিভিয়ের সম্প্রতি শারব্রুক শহরে পেশাজীবী সাংবাদিকদের বার্ষিক কংগ্রেসে অত্যন্ত উদ্দীপনার সঙ্গে যোগ দেন। তবে গণমাধ্যমের নিরপেক্ষতা নিয়ে তার নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে। তিনি খোলামেলাভাবেই স্বীকার করেন যে তিনি গণমাধ্যমের সম্পূর্ণ বস্তুনিষ্ঠতায় বিশ্বাস করেন না এবং নিজের রাজনৈতিক পক্ষপাত স্বীকার করতেও তিনি প্রস্তুত। তিনি বিশ্বাস করেন, জনগণের ট্যাক্সের টাকায় পরিচালিত সরকারি কর্মচারীদের মূল আনুগত্য হওয়া উচিত সাধারণ মানুষের প্রতি, ঠিক যেমন গণমাধ্যমের মূল চালিকাশক্তি হওয়া উচিত জনসাধারণের সেবা করা।
এদিকে, অলিভিয়ের স্মিথ-লোজোঁ এবং কুইবেক গভর্নমেন্ট প্রফেশনালস ইউনিয়ন (এসপিজিকিউ) তার এই অন্যায় বরখাস্তের বিরুদ্ধে আইনি লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে এবং মামলাটি এখনো বিচারাধীন রয়েছে। তার চাকরিচ্যুতির সময় রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের অভিযোগ তুলেছিল বিরোধী দলগুলো। পিউরিফাইড পলিটিক্যাল অর্ডারের দাবি করে তখন কুইবেক পার্টির তৎকালীন নেতা পল সাঁ-পিয়ের প্লামমন্ডন একে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে অভিহিত করেছিলেন এবং বলেছিলেন যে, জনস্বার্থে তথ্য প্রকাশকারী কোনো হুইসলব্লোয়ারের চাকরি যাওয়া উচিত নয়।
সাবেক এই সরকারি কর্মকর্তা জানান যে তিনি তার আগের কাজটি ভালোবাসতেন, তবে সরকারি সিদ্ধান্তে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের সংস্কৃতি তাকে হতাশ করেছে। তিনি মনে করেন, কুইবেক সরকারের উচিত সরকারি কর্মচারী এবং শিক্ষক কিংবা নার্সদের মতো আংশিক সরকারি খাতের কর্মীদের জন্য আনুগত্যের সংজ্ঞায় পরিবর্তন আনা। ভবিষ্যতে সরকারি চাকরিতে ফিরে যাওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে তিনি বলেন, যদি কর্মসংস্কৃতিতে আমূল পরিবর্তন এনে কর্মচারীদের প্রকৃত ক্ষমতা ফিরিয়ে দেওয়া হয় এবং রাজনৈতিক নেতৃত্ব তাদের পরামর্শ গুরুত্বের সঙ্গে শোনে, তবেই তিনি পুনর্বিবেচনা করতে পারেন।
