যুক্তরাজ্যের ডনকাস্টারের কাছে এম১৮ মহাসড়কে এক মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় ৫০ বছর বয়সি এক গাড়িচালক এবং দুটি ঘোড়া প্রাণ হারিয়েছেন। শুক্রবার ভোরের দিকে মহাসড়কে হঠাৎ কয়েকটি ঘোড়া অবমুক্ত অবস্থায় চলে আসে এবং সেগুলোর সঙ্গে তিনটি গাড়ির ভয়াবহ সংঘর্ষের ফলে এই প্রাণহানির ঘটনা ঘটে। এই আকস্মিক দুর্ঘটনায় আরও দুজন আহত হয়েছেন। দুর্ঘটনার পরপরই মহাসড়কটির উভয় দিকে দীর্ঘ সময় যান চলাচল বন্ধ রাখা হয়, যা পরবর্তীতে ট্রাফিক ব্যবস্থাপনাকে বড় ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলে।
সাউথ ইয়র্কশায়ার পুলিশ সূত্রে জানা যায়, শুক্রবার ভোর আনুমানিক ৪টা ৪৫ মিনিটের দিকে এম১৮ মহাসড়কের চার নম্বর জংশন এলাকায় এই দুর্ঘটনা ঘটে। প্রাথমিক তথ্যানুযায়ী, একটি ধূসর রঙের স্কোডা সুপারব গাড়ি মহাসড়কে থাকা একটি ঘোড়ার সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খায়। প্রায় একই সময়ে একটি নীল রঙের স্কোডা অক্টাভিয়া গাড়িও আরেকটি মুক্ত ঘোড়ার সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে। পরবর্তীতে এই গাড়িগুলোর পেছনের দিকে থাকা একটি ভক্সহ্যাল ভিভারো ভ্যানও এই দুর্ঘটনায় আক্রান্ত হয়।
দুর্ঘটনার আকস্মিকতায় ঘটনাস্থলেই স্কোডা সুপারব চালক ৫০ বছর বয়সি ওই ব্যক্তি গুরুতর আহত হন এবং পরবর্তীতে তাকে মৃত ঘোষণা করা হয়। নিহত ব্যক্তির পরিবারকে ইতিমধ্যে বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়েছে এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী তাদের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছে। এছাড়া স্কোডা অক্টাভিয়া এবং ভক্সহ্যাল ভিভারো গাড়ির চালকরা আহত হলেও তাদের আঘাতগুলো জীবননাশক নয় বলে চিকিৎসকরা নিশ্চিত করেছেন।
দুর্ঘটনার পর মহাসড়কটির নিরাপত্তা ও উদ্ধার কাজের সুবিধার্থে চার ও পাঁচ নম্বর জংশনের মধ্যবর্তী দক্ষিণমুখী লেন দীর্ঘ সময় ধরে সম্পূর্ণ বন্ধ রাখা হয়। তবে উত্তরমুখী লেনটি বিকেল চারটার দিকে পুনরায় খুলে দেওয়া হয়। ন্যাশনাল হাইওয়ে কর্তৃপক্ষ পরিস্থিতি স্বাভাবিক করতে এবং যান চলাচল সচল রাখতে দিনভর কাজ করে।
সাউথ ইয়র্কশায়ার পুলিশ এই ঘটনার পূর্ণাঙ্গ তদন্ত শুরু করেছে এবং এখনো পর্যন্ত সন্ধান না মেলা ঘোড়া দুটির মালিককে খুঁজে বের করার জন্য সাধারণ জনগণের সহযোগিতা কামনা করেছে। পুলিশ জানিয়েছে, মৃত ঘোড়া দুটির একটির রং কালো এবং অন্যটি ধূসর। যারা এই দুর্ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী কিংবা যাদের গাড়িতে ড্যাশ cam ফুটেজ রয়েছে, তাদের অবিলম্বে পুলিশের সঙ্গে যোগাযোগ করার আহ্বান জানানো হয়েছে। এই ঘটনায় ১৩ নভেম্বর ২০২৬ তারিখের ৯৪ নম্বর ইনসিডেন্ট রেফারেন্স ব্যবহার করে তথ্য দেওয়ার অনুরোধ জানিয়েছে দক্ষিণ ইয়র্কশায়ার পুলিশ।
