যুক্তরাজ্যের কোভেন্ট্রি শহরে ১২ বছর বয়সী স্কুলছাত্র কিটন স্লেটারকে দ্রুতগতির গাড়ির ধাক্কায় হত্যার ঘটনায় অভিযুক্ত চালককে বিচারের মুখোমুখি করতে দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে এক অবর্ণনীয় লড়াই চালিয়েছেন তার বাবা-মা। গত শুক্রবার এই দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের অবসান ঘটে, যখন আদালত ঘাতক চালক আলেকসান্দ্রেস দোলার্সকে ৯ বছর চার মাসের কারাদণ্ড প্রদান করেন। ঘটনার দিন ৭০ মাইল গতিতে চলা একটি বিএমডব্লিউ গাড়ি কিটনকে চাপা দিয়ে পালিয়ে যায়, যা তার পরিবারের জীবন চিরতরে বদলে দেয়।
২০২৪ সালের জুন মাসে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনার পরদিন থেকেই শুরু হয় পরিবারটির দুঃসহ অভিজ্ঞতা। দুর্ঘটনার পরপরই স্থানীয়দের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যের ভিত্তিতে লুই স্লেটার ও ক্লিন্ট স্লেটার দম্পতি জানতে পারেন অভিযুক্ত চালক লাটভিয়ার নাগরিক আলেকসান্দ্রেস দোলার্স। ঘটনার আকস্মিকতায় দিশেহারা লুই স্লেটার সাহস সঞ্চয় করে অভিযুক্তের ঠিকানায় যাওয়ার প্রস্তুতি নেন, যাতে তার পরিবারের কাছে অনুরোধ করা যায় যেন তাকে পুলিশের হাতে সঁপে দেওয়া হয়। কিন্তু ঘটনাস্থলে পৌঁছে তিনি জানতে পারেন, পুলিশের আনুষ্ঠানিক শনাক্তকরণের আগেই ঘাতক ও তার পরিবার তাদের সবকিছু গুটিয়ে লাটভিয়ার উদ্দেশে পালিয়ে গেছে।
পুলিশের পক্ষ থেকে পরিবারকে বিমানবন্দরগুলোতে সতর্কতা জারির কথা বলা হলেও, তার আগেই অভিযুক্ত দেশ ছেড়ে চলে যেতে সক্ষম হয়। আদালত সূত্রে জানা যায়, দুর্ঘটনার সময় গাড়িটি ঘণ্টায় প্রায় ৭০ মাইল বেগে ছুটছিল, যেখানে নির্ধারিত গতিসীমা ছিল মাত্র ৩০ মাইল। প্রত্যক্ষদর্শীদের বিবরণ অনুযায়ী, দ্রুতগতির বিএমডব্লিউ গাড়িটি পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় আশপাশের পরিবেশ কেঁপে উঠেছিল এবং মুহূর্তের মধ্যে এক শিশুর নিথর দেহ শূন্যে ছিটকে পড়ে। রাডফোর্ড রোডে একটিমাত্র জুতো এবং কালো রঙের একটি ব্যাকপ্যাক পড়ে থাকতে দেখে স্থানীয়রা বুঝতে পারেন কোনো শিশু দুর্ঘটনার শিকার হয়েছে। কিটনের বাবা ক্লিন্ট স্লেটারকে ঘটনাস্থলে ডেকে আনা হয়, যেখানে তিনি তার সন্তানের নিথর দেহ চাদরে ঢাকা অবস্থায় দেখতে পান।
আদালতে শুনানির সময় কিটনের পরিবার ও নিকটজনরা জানান যে কিটন ফুটবল ভালোবাসত এবং সে ছিল অত্যন্ত প্রাণবন্ত, হাসিখুশি ও দয়ালু প্রকৃতির এক কিশোর। তার অকালমৃত্যু পুরো কমিউনিটিকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল। পুলিশ ১৮ জুন আনুষ্ঠানিকভাবে আলেকসান্দ্রেস দোলার্সকে প্রধান সন্দেহভাজন হিসেবে চিহ্নিত করার পর থেকেই তাকে দেশে ফিরিয়ে এনে বিচারের আওতায় আনতে ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষ ও নিহতের পরিবার আন্তর্জাতিক পর্যায়ে কূটনৈতিক ও আইনি প্রচেষ্টা চালিয়ে যায়।
অবশেষে অভিযুক্তকে দেশে ফিরিয়ে এনে আইনি প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার পর আদালত তাকে ৯ বছর চার মাসের কারাদণ্ড দিয়েছেন। এই রায় কিছুটা হলেও সান্ত্বনা এনে দিয়েছে কিটনের শোকসন্তপ্ত বাবা-মার মনে, যারা দুই বছর ধরে একটানা ন্যায়বিচারের আশায় লড়াই চালিয়ে গেছেন। সড়ক নিরাপত্তার বিষয়ে কড়া বার্তা দেওয়ার পাশাপাশি এই ঘটনা স্মরণ করিয়ে দেয় যে, অপরাধ করে কেউ চিরতরে পালিয়ে থাকতে পারে না।
