হংকংয়ের ২০১৯ সালের গণতন্ত্রপন্থী বিক্ষোভে অংশগ্রহণ এবং পরবর্তীতে আইনি জটিলতা বা প্রসিকিউশনের মুখোমুখি হওয়া ব্যক্তিরা যুক্তরাজ্যের বিশেষ ভিসা সুবিধার আওতায় আসার ক্ষেত্রে কোনো বাধা নেই। ব্রিটিশ সরকারের পক্ষ থেকে বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করা হয়েছে। যুক্তরাজ্যের স্বরাষ্ট্র সচিব শাবানা মাহমুদ জানিয়েছেন, এই ধরনের অভিযোগ বা দণ্ডিত হওয়ার ঘটনা বিএনও (ব্রিটিশ ন্যাশনাল ওভারসিজ) ভিসার জন্য যোগ্য আবেদনকারীদের ক্ষেত্রে কোনো নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে না।
সম্প্রতি যুক্তরাজ্যের সংসদের যৌথ মানবাধিকার কমিটি এই বিষয়ে স্বরাষ্ট্র দপ্তরের কাছে আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা ও স্পষ্টীকরণ চেয়েছিল। কমিটির মূল উদ্বেগ ছিল যে, ২০১৯ সালের আন্দোলন ও বিক্ষোভের সঙ্গে সম্পর্কিত অপরাধে দণ্ডিত ব্যক্তিরা হয়তো যুক্তরাজ্যে প্রবেশ কিংবা দেশটিতে বসবাসের অনুমতি পেতে আইনি জটিলতার মুখে পড়তে পারেন। এই উদ্বেগের প্রেক্ষাপটে স্বরাষ্ট্র সচিবের পক্ষ থেকে এই ইতিবাচক জবাব এল।
পার্লামেন্টারি কমিটির কাছে পাঠানো এক চিঠিতে স্বরাষ্ট্র সচিব শাবানা মাহমুদ স্পষ্ট করে উল্লেখ করেন যে, ২০১৯ সালের বিক্ষোভে অংশগ্রহণের কারণে সৃষ্ট অপরাধের রেকর্ড যাতে অন্যথায় যোগ্য ব্যক্তিদের বিএনও ভিসার সুবিধা পাওয়ার ক্ষেত্রে কোনো বাধা হয়ে না দাঁড়ায়, সে বিষয়ে সরকারের পক্ষ থেকে একটি ইতিবাচক অবস্থান নেওয়া হয়েছে। যেসব আবেদনকারী সাধারণ বিএনও ভিসার উপযুক্ততার মানদণ্ড পূরণ করতে পারেন না, তাদের ক্ষেত্রে মন্ত্রীদের পক্ষ থেকে অভিবাসন নিয়মের বাইরে গিয়ে বিশেষ উপায়ে বসবাসের অনুমতি দেওয়ার বিষয়টি স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিবেচনা করা হবে।
স্বরাষ্ট্র সচিব আরও যোগ করেন যে, যুক্তরাজ্য ইতোমধ্যে হাজার হাজার হংকংবাসীর জন্য একটি নিরাপদ আশ্রয়ের ব্যবস্থা করতে পেরে গর্বিত এবং সরকারের এই মানবিক নীতি ও সমর্থন হংকংয়ের সাধারণ মানুষের প্রতি অব্যাহত থাকবে।
উল্লেখ্য, ২০১৯ সালের জুন মাসে হংকংয়ে একটি বহুল আলোচিত ও পরবর্তীতে বাতিল হওয়া প্রত্যর্পণ বিলকে কেন্দ্র করে এই গণবিক্ষোভের সূত্রপাত ঘটেছিল। পরবর্তীতে সেই আন্দোলন দীর্ঘস্থায়ী রূপ নেয় এবং বিভিন্ন সময় তীব্র ও সহিংস পরিস্থিতির সৃষ্টি করে, যা আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছিল। বর্তমান এই সিদ্ধান্তের ফলে সেই আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত বহু মানুষ যুক্তরাজ্যে নতুন জীবন শুরুর সুযোগ পাবেন।
