যুক্তরাজ্যের রাজধানী লন্ডনে চুরির এক অদ্ভুত ঘটনার জন্ম দিয়েছেন টিফানি ও’নিল নামের এক তরুণী। ব্রিক্সটন এলাকার ইলেকট্রিক এভিনিউতে অবস্থিত একটি নির্দিষ্ট গ্রেগস শপ বা বেকারির দোকান থেকেই তিনি দুই হাজার পাউন্ডেরও বেশি মূল্যের বিভিন্ন কোমল পানীয় ও স্মুদি চুরি করেছেন। মেট্রোপলিটান পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, ২৮ বছর বয়সী এই নারী একই দোকানকে বারবার নিশানা করেছেন এবং ডজন ডজন বার সেখানে হানা দিয়ে রেফ্রিজারেটর থেকে লাকোজাড ও ইনোসেন্ট স্মুদি জাতীয় পানীয় লুট করেছেন। এই ধারাবাহিক চুরির ঘটনায় তাকে একাধিকবার আইনের মুখোমুখি হতে হয়েছে।
সম্প্রতি ক্রয়ডন ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে এই মামলার শুনানিতে টিফানি ও’নিল হাজির হন এবং তার বিরুদ্ধে আনীত ৮০টি অপরাধের অভিযোগ স্বীকার করে নেন। এর আগেও তাকে ১১ বার গ্রেফতার করে আদালতে সোপর্দ করা হয়েছিল এবং তার বিরুদ্ধে মোট ৬৯টি চুরির মামলা নথিভুক্ত হয়েছিল। তবে বারবার অপরাধ করার পরও তিনি প্রতিবারই জামিন পেয়ে মুক্ত বাতাসে ফিরে আসতেন এবং জামিনে এসেই আবার একই দোকানে চুরি করতে চলে যেতেন। বিচারিক প্রক্রিয়ায় তার এই দীর্ঘ অপরাধের তালিকা জনমনে এবং স্থানীয় ব্যবসায়ীদের মধ্যে গভীর উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে।
যুক্তরাজ্যের বিচার ব্যবস্থায় সম্প্রতি চালু হওয়া নতুন নিয়মের কারণে টিফানি এবারও বড় ধরনের কারাবাস থেকে রক্ষা পেয়েছেন। নতুন নিয়ম অনুযায়ী স্বল্পমেয়াদী কারাদণ্ডগুলো সাধারণত স্থগিত রাখা হয়, যার সুবিধা নিয়েছেন এই নারী চোর। আদালত তাকে ২৬ সপ্তাহের কারাদণ্ড প্রদান করলেও তা ১২ মাসের জন্য স্থগিত করা হয়েছে। এর মানে হলো, নির্ধারিত শর্ত ভঙ্গ না করলে তাকে আপাতত কারাগারে যেতে হচ্ছে না। তবে তার অপরাধের মাত্রা বিবেচনা করে আদালত কিছু কঠোর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে।
শাজারের রায়ে টিফানি ও’নিলকে আগামী দুই বছরের জন্য যুক্তরাজ্যের যেকোনো গ্রেগস শাখার ভেতরে প্রবেশে সম্পূর্ণ নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি তাকে ব্রিক্সটন শহরতলীতে প্রবেশ করতেও নিষেধ করা হয়েছে। এর আগে তাকে ল্যাম্বেথ এলাকায় প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছিল এবং গতিবিধি পর্যবেক্ষণের জন্য একটি জিপিএস ট্র্যাকিং ডিভাইস পরানোর নির্দেশ দেওয়া হলেও বিভিন্ন জটিলতার কারণে সেই ডিভাইসটি কখনো তার পায়ে ফিট করা হয়নি। এমনকি তার পূর্ববর্তী বেশ কয়েকটি শুনানিতে তিনি আদালতে উপস্থিত না হওয়ায় বিচারিক কার্যক্রম স্থগিত রাখতে হয়েছিল।
এই ঘটনাটি যুক্তরাজ্যের বিদ্যমান বিচার ব্যবস্থা এবং ছোটখাটো অপরাধ দমনে আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলোর কার্যকারিতা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে। বারবার একই অপরাধ করার পরেও আইনি মারপ্যাঁচে অপরাধীরা কীভাবে পার পেয়ে যান, তা নিয়ে স্থানীয় পর্যায়ে চলছে তীব্র আলোচনা। চিত্রা পোস্টের অনুসন্ধানে উঠে এসেছে যে, খুচরা ব্যবসার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এবং এ ধরনের ধারাবাহিক অপরাধীদের দমনে পুলিশ ও আদালতের আরও কঠোর অবস্থান নেওয়া প্রয়োজন বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ীরা।
