প্যারালাটা ইলস দলের সদ্য সংযোজিত খেলোয়াড় স্পেন্সার লেনিউ নতুন করে বড় ধরনের শাস্তির মুখে পড়তে পারেন। সিডনির অ্যালিয়ান্জ স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়ার কাছে সামোয়ার বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল পরাজয়ের পর ম্যাচ শেষে ড্রেসিংরুমের বাইরে এক এনআরএল (ন্যাশনাল রাগবি লিগ) কর্মকর্তাকে গালিগালাজ করার অভিযোগ উঠেছে তার বিরুদ্ধে। নির্দিষ্ট অনুমোদন বা অ্যাক্রেডিটেশন কার্ড না থাকা সত্ত্বেও বন্ধুদের ড্রেসিংরুমে ঢোকাতে ব্যর্থ হয়ে ওই কর্মকর্তার ওপর চড়াও হন লেনিউ। এই ঘটনার পর নড়েচড়ে বসেছে এনআরএল ইন্টিগ্রিটি ইউনিট এবং পুরো বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে তদন্ত শুরু করেছে।
গত রোববার রাতের ওই ম্যাচে লেনিউয়ের জড়িত থাকা এটিই একমাত্র অনভিপ্রেত ঘটনা ছিল না। এর আগে খেলার মাঠে রেফারি অ্যাডাম গি কর্তৃক সিন-বিন বা সাময়িক বহিষ্কারের মুখে পড়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন তিনি। ওই সময় রেফারিকে নিয়ে অর্থের অঙ্গভঙ্গি বা মানি জেসচার করায় তার সততা নিয়ে প্রশ্ন তোলার অভিযোগে চারবারের প্রিমিয়ারশিপ জয়ী এই প্রপ ফরোয়ার্ডকে দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়। এই শাস্তি মেনেও নিয়েছেন তিনি।
এই দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার কারণে ২৬ বছর বয়সী এই তারকার নতুন ক্লাব প্যারামাটার জার্সিতে মাঠে নামা বিলম্বিত হচ্ছে। এমনকি লাস ভেগাসে টাইটানসের বিপক্ষে ইলস দলের উদ্বোধনী রাউন্ডের ম্যাচটিতেও তিনি খেলতে পারছেন না। ক্লাবের পক্ষ থেকে এই শাস্তির নিয়ম নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করা হয়েছে। প্যারামাটার প্রধান নির্বাহী মাইক রাশ চলতি সপ্তাহে গণমাধ্যমকে জানিয়েছেন, প্রাক-মৌসুম ম্যাচে এই শাস্তি খাটার সুযোগ না থাকাটা অন্যায়। তিনি ২০২২ সালে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত বিগত বিশ্বকাপের সময় রোস্টার্সের ফরোয়ার্ড অ্যাঙ্গাস ক্রাইটনের একটি দৃষ্টান্ত তুলে ধরেন, যেখানে একটি আইআরএল (ইন্টারন্যাশনাল রাগবি লিগ) নিয়মের ফাঁকফোকর ব্যবহার করে ক্রাইটন প্রাক-মৌসুমে তার নিষেধাজ্ঞা কাটিয়েছিলেন। তবে এনআরএল-এর বর্তমান নিয়মে লেনিউয়ের জন্য সেই সুযোগ থাকছে না।
মাঠের শৃঙ্খলাভঙ্গের পাশাপাশি টুর্নামেন্টে অস্ট্রেলীয় দল এবং অন্যান্য দেশের খেলোয়াড়দের মধ্যকার পারিশ্রমিক বৈষম্যের বিষয়টি প্রকাশ্যে এনেও খবরের শিরোনাম হয়েছেন লেনিউ। অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়রা টুর্নামেন্টের জন্য ফ্ল্যাট ফি হিসেবে ৪০ হাজার ডলার পেলেও অন্যান্য দেশের খেলোয়াড়রা প্রতি ম্যাচে মাত্র ৮৫০ ডলার করে পেয়ে থাকেন। এই বৈষম্যের বিষয়টি জোরালোভাবে তুলে ধরার জন্য রাগবি লিগ প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান ক্লিন্ট নিউটনসহ অনেকেরই প্রশংসা কুড়িয়েছেন লেনিউ।
সামগ্রিক এই পরিস্থিতিতে স্পেন্সার লেনিউর ক্যারিয়ার এবং তার নতুন ক্লাবের প্রস্তুতি বেশ বড় রকমের ধাক্কা খেয়েছে। মাঠের ভেতরের শৃঙ্খলাভঙ্গ এবং মাঠের বাইরের প্রশাসনিক নীতি নিয়ে তার সরব অবস্থান রাগবি লিগ অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। এনআরএল ইন্টিগ্রিটি ইউনিটের চলমান তদন্ত শেষে তার বিরুদ্ধে চূড়ান্ত কী ব্যবস্থা নেওয়া হয়, এখন সেদিকেই তাকিয়ে রয়েছে ক্রীড়া বিশ্ব।
