যুক্তরাজ্যে জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান ব্যয় এবং জ্বালানি মূল্যবৃদ্ধির প্রেক্ষাপটে প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহামের বিরুদ্ধে তীব্র আক্রমণ শানিয়েছে স্কটিশ ন্যাশনাল পার্টি (এসএনপি)। এসএনপির ওয়েস্টমিনস্টার লিডার ডেভ ডুগান অভিযোগ করেছেন যে, বর্তমান সরকারের উদাসীনতার কারণে সাধারণ পরিবারগুলো আকাশচুম্বী বিলের চাপে দিশাহারা হয়ে পড়ছে। আসন্ন শীতে সাধারণ মানুষের পাশে দাঁড়াতে অবিলম্বে একটি কার্যকর জরুরি পরিকল্পনা প্রণয়নের জোর দাবি জানিয়েছে দলটি।
সম্প্রতি ব্যাং অব ইংল্যান্ড সুদের হার বাড়িয়ে ৪ শতাংশ করেছে এবং আগামী বছর মূল্যস্ফীতি প্রায় ৫ শতাংশে পৌঁছানোর পূর্বাভাস দিয়েছে। একই সঙ্গে জন হেইলির প্রথম বাজেট পেশের পর থেকেই অর্থনৈতিক সংকট আরও ঘনীভূত হয়েছে। এই পরিস্থিতির মধ্যে এসএনপির দাবি, সাধারণ পরিবারগুলোকে অতিরিক্ত হাজার হাজার পাউন্ড আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়তে হবে। তবে লেবার পার্টির পক্ষ থেকে এসএনপির এই দাবির পাল্টা জবাব দেওয়া হয়েছে। ক্ষমতাসীন দলের মতে, এসএনপির হাতে পর্যাপ্ত বাজেট সহায়তা এবং অতিরিক্ত ৬০০ মিলিয়ন পাউন্ড বরাদ্দ রয়েছে, যা দিয়ে তারা নিজেরাই বর্তমান পরিস্থিতি মোকাবিলা করতে পারে।
এদিকে প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম তার বহুল প্রতীক্ষিত ১০ বছর মেয়াদি পরিকল্পনাটি আগামী জানুয়ারি পর্যন্ত বিলম্বিত হতে পারে বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন। ১০ নম্বর ডাউনিং স্ট্রিটের বাইরে দেওয়া প্রতিশ্রুতিতে তিনি চলতি বছরের শেষের দিকে একটি নতুন পরিকল্পনা জাতির সামনে তুলে ধরার কথা বললেও, দ্য ইকোনমিস্টকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে জানান যে এটি জানুয়ারি মাসে গিয়ে ঠেকতে পারে। এর মধ্যেই জ্বালানির দাম বৃদ্ধির প্রবণতা শীতে সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ আরও বাড়িয়ে দেবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। মানি সেভিং এক্সপার্ট মার্টিন লুইসের প্রাক্কলন অনুযায়ী, আগামী জানুয়ারিতে শক্তি মূল্যসীমা বা এনার্জি প্রাইস ক্যাপ বেড়ে ২ হাজার ২১৯ পাউন্ডে দাঁড়াতে পারে, যা বর্তমানের ১ হাজার ৭২৩ পাউন্ডের তুলনায় প্রায় ২৮.৮ শতাংশ বেশি। ব্যাং অব ইংল্যান্ডও এই ক্যাপ ২ হাজার ১৫০ পাউন্ডে পৌঁছাতে পারে বলে ধারণা করছে।
অন্যদিকে ব্যাং অব ইংল্যান্ডের গভর্নর অ্যান্ড্রু বেইলি সুদের হার ৪ শতাংশে উন্নীত করার ঘোষণা দিয়ে জানিয়েছেন যে এটি অবশ্য দীর্ঘ সুদের হার বৃদ্ধির প্রথম ধাপ নয়, তবে মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতের সমাধান না হলে এর শেষ হওয়ারও কোনো নিশ্চয়তা নেই। যুদ্ধের পর থেকে দুই বছরের ফিক্সড মর্টগেজের হার বেড়ে প্রায় ৬ শতাংশে পৌঁছেছে এবং ২০২৭ সালের শেষ নাগাদ প্রায় তিন মিলিয়ন পরিবার এই ফিক্সড ডিল থেকে বেরিয়ে আসতে বাধ্য হবে। রেজোলিউশন ফাউন্ডেশনের মতে, ২০২৭ সালের দ্বিতীয় প্রান্তিকে মূল্যস্ফীতি ৪.৯ শতাংশে চূড়ায় পৌঁছাতে পারে, যার ফলে সাধারণ বেসরকারি খাতের কর্মীরা আগের অনুমানের চেয়ে ৬৭০ পাউন্ড কম প্রকৃত আয় পাবেন।
খাদ্যপণ্যের বাজারও ব্যাপক চাপের মুখে রয়েছে। আগামী বছর খাদ্য মূল্যস্ফীতির হার ৪.৮ শতাংশ হতে পারে বলে ব্যাং অব ইংল্যান্ড পূর্বাভাস দিয়েছে, যেখানে এল নিনো আবহাওয়ার প্রভাব ২০২৭ সালের শুরু থেকেই ফলমূল ও শাকসবজির দাম বাড়িয়ে দিতে পারে। এসএনপি নেতা ডেভ ডুগান কড়া ভাষায় বলেন যে, যুক্তরাজ্য একটি গভীর সংকটের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে এবং প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহামকে অবিলম্বে শীতকালীন ব্যয় সংকট মোকাবিলায় কার্যকর পদক্ষেপ নিতে হবে। তিনি অভিযোগ করেন যে, লেবার পার্টির প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী জ্বালানি বিল ১ হাজার ২০০ পাউন্ড পর্যন্ত বেশি হতে পারে এবং মর্টগেজ ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের উচ্চমূল্য সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রাকে চরম বিপর্যয়ের মুখে ফেলছে।
