যুক্তরাষ্ট্রের কেনটাকি অঙ্গরাজ্যের বনহঞ্চল থেকে প্রায় ৪৪ ঘণ্টা নিখোঁজ থাকার পর অলৌকিকভাবে রক্ষা পেয়েছে ছয় বছর বয়সী এক শিশু। রোমান হাইলম্যান নামের ওই শিশুটি তীব্র শীত ও প্রতিকূল পরিবেশে দুই রাত জঙ্গলে কাটিয়ে অবশেষে উদ্ধারকর্মীদের হাতে সুস্থ অবস্থায় ধরা দেয়। এই রোমাঞ্চকর উদ্ধার অভিযানে স্থানীয় সম্প্রদায়, জরুরি সেবা বাহিনী এবং বহু স্বেচ্ছাসেবক যৌথভাবে অংশ নেন, যার ফলশ্রুতিতে শিশুটিকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়।
ঘটনার সূত্রপাত হয় যখন রোমান হঠাৎ করে নিখোঁজ হয়ে যায় এবং তার কোনো সন্ধান মিলছিল না। শিশুটির বয়স মাত্র ছয় বছর হওয়ায় তার পরিবার ও স্থানীয় প্রশাসন চরম উৎকণ্ঠার মধ্যে পড়ে। কেনটাকির দুর্গম বনাঞ্চলে তাপমাত্রা কম থাকায় এবং রাতের বেলায় প্রচণ্ড ঠান্ডা পড়ায় শিশুটির জীবন নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছিল। তাৎক্ষণিকভাবে স্থানীয় পুলিশ বিভাগ, ফায়ার সার্ভিস এবং শত শত সাধারণ মানুষ সমন্বিতভাবে বিশাল তল্লাশি অভিযান শুরু করেন। ঘন জঙ্গল এবং বৈরী আবহাওয়ার কারণে তল্লাশি কার্যক্রম অত্যন্ত দুরূহ হয়ে পড়েছিল।
দীর্ঘ তল্লাশির পর যখন আশা প্রায় ছেড়ে দেওয়ার উপক্রম হয়েছিল, ঠিক তখনই উদ্ধারকারী দল শিশুটির সন্ধান পায়। আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই দীর্ঘ সময়ে শিশুটির বিশ্বস্ত সঙ্গী হয়ে পাশে ছিল একটি ছোট কুকুর। প্রচণ্ড ঠান্ডার মাঝেও কুকুরটি ছোট্ট রোমানের সঙ্গী হয়ে তাকে পাহारा দিয়ে রেখেছিল বলে ধারণা করা হচ্ছে। উদ্ধারকারীরা যখন তাদের খুঁজে পান, তখন রোমান পুরোপুরি সজাগ ও কথাবার্তায় সাড়া দেওয়ার মতো অবস্থায় ছিল।
উদ্ধারের পরপরই দ্রুততার সঙ্গে রোমানকে স্থানীয় একটি হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। দীর্ঘ সময় খাবার ও পানির বাইরে থাকায় সে কিছুটা পানিশূন্যতা বা ডিহাইড্রেশনে ভুগছিল। চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, বর্তমানে তার শারীরিক অবস্থা স্থিতিশীল রয়েছে এবং তাকে প্রয়োজনীয় চিকিৎসাসেবা প্রদান করা হচ্ছে। এই মর্মান্তিক অথচ অলৌকিক ঘটনাটি কেনটাকিজুড়ে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করেছে এবং সাধারণ মানুষের ঐকান্তিক প্রচেষ্টার এক অনন্য নজির স্থাপন করেছে।
