ইকুয়েডরের বিখ্যাত গালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জে ভারী বর্ষণের আশঙ্কায় সর্বোচ্চ স্তরের বা রেড অ্যালার্ট জারি করেছে দেশটির জাতীয় আবহাওয়া ও পানি ইনস্টিটিউট (ইনআমহি)। সান্তা ক্রুজ, সান ক্রিস্টোবাল এবং ইসাবেলা দ্বীপে বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় দুপুর ২টা থেকে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত এই সতর্কবার্তা কার্যকর ছিল। বিশ্বজুড়ে প্রকৃতিপ্রেমী ও পর্যটকদের কাছে আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু এই দ্বীপাঞ্চলটি মাত্র দুই সপ্তাহ আগেই ভয়াবহ বন্যার মুখোমুখি হয়েছিল, যা স্থানীয় জনজীবনকে বিপর্যস্ত করে তুলেছিল।
ইনআমহির প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, রেড অ্যালার্ট হলো তাদের সতর্কতা স্কেলের সর্বোচ্চ স্তর, যা অত্যন্ত বিপজ্জনক আবহাওয়া এবং ভারী বৃষ্টির ইঙ্গিত দেয়। প্যাসিফিক সাগরের পানির তাপমাত্রা বৃদ্ধির ফলে সৃষ্ট এল নিনো আবহাওয়ার পরিবর্তনের কারণে এই অঞ্চলের দ্বীপগুলো বরাবরই স্বল্প সময়ে তীব্র বৃষ্টির মুখোমুখি হয়, বিশেষ করে যেখানে পর্যাপ্ত নিষ্কাশন ব্যবস্থা নেই। গত অক্টোবর ও নভেম্বরের শুরুতে সান্তা ক্রুজ দ্বীপে টানা বর্ষণের ফলে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছিল। সে সময়কার আকস্মিক বন্যায় প্রধান দ্বীপটির বাণিজ্যিক বিমানবন্দর সাময়িকভাবে বন্ধ রাখতে বাধ্য হয় কর্তৃপক্ষ এবং প্রায় দুই হাজার মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার পাশাপাশি অন্তত একজনের প্রাণহানির খবর পাওয়া গিয়েছিল।
স্থানীয় অবকাঠামো এবং পর্যটন খাতের ওপরও এই প্রাকৃতিক দুর্যোগের নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে। বন্যা ও অতিরিক্ত বৃষ্টির কারণে অনেক আবাসিক এলাকা প্লাবিত হওয়ার পাশাপাশি বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায় এবং গুরুত্বপূর্ণ পর্যটন কেন্দ্রগুলো বন্ধ রাখতে বাধ্য হয় কর্তৃপক্ষ। ইকুয়েডরের জাতীয় দুর্যোগ প্রতিক্রিয়া সংস্থা ন্যাশনাল রিস্ক ম্যানেজমেন্ট সেক্রেটারিয়েট (এসএনজিআর) জানিয়েছে যে, গত আগস্টে জাতীয় রেড অ্যালার্ট জারির পর থেকে এল নিনোর প্রভাবে দেশজুড়ে হাজার হাজার মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন এবং অন্তত ১১ জনের মৃত্যু হয়েছে।
বর্তমান পরিস্থিতির প্রেক্ষাপটে গালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জে ভ্রমণের পরিকল্পনা থাকা দেশি-বিদেশি পর্যটক ও যুক্তরাষ্ট্রসহ বিভিন্ন দেশের ভ্রমণকারীদের জন্য সতর্কতা জারি করা হয়েছে। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে যে, আবহাওয়ার পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। বিমানবন্দর ও এয়ারলাইন্সগুলোর কার্যক্রম স্বাভাবিক রাখতে কড়া নজরদারি রাখা হচ্ছে। পর্যটকদের ভ্রমণের আগে এয়ারলাইন্স এবং বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষের সাথে যোগাযোগ করে বুকিং নিশ্চিত করার এবং ইনআমহি ও এসএনজিআরের নিয়মিত বুলেটিন অনুসরণ করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
দ্বীপপুঞ্জের আঞ্চলিক সরকার এবং গালাপাগোস স্পেশাল রেজিম গভর্নিং কাউন্সিল যৌথভাবে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে। তাৎক্ষণিকভাবে বৃহস্পতিবারের বৃষ্টির পরিমাণ বা নতুন করে কোনো ক্ষয়ক্ষতির সুনির্দিষ্ট পরিসংখ্যান প্রকাশ করা না হলেও প্রশাসন সর্বোচ্চ সতর্কাবস্থায় রয়েছে। আবহাওয়ার পরিবর্তনশীল রূপ এবং এল নিনোর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাবের কারণে আগামী দিনগুলোতে পর্যটন ও যাতায়াত ব্যবস্থায় বাড়তি সতর্কতা অবলম্বনের তাগিদ দেওয়া হয়েছে।
