যুক্তরাজ্যের জাতীয় ডাক সেবা সংস্থা বড়দিন বা ক্রিসমাস উপলক্ষে তাদের বার্ষিক বিশেষ স্মারক ডাকটিকিটের নতুন সংগ্রহ উন্মোচন করেছে। ঐতিহ্যবাহী 'নেটিভিটি' বা যিশু খ্রিস্টের জন্মবৃত্তান্তের ধর্মীয় গল্প ও দৃশ্য ফুটিয়ে তোলা হয়েছে নতুন এই ডাকটিকিটগুলোতে। মোট পাঁচটি ভিন্ন নকশার সমন্বয়ে তৈরি এই সংগ্রহ উৎসবের মৌসুমে বিশ্বজুড়ে চিঠিপত্র পাঠানোর সুদীর্ঘ ঐতিহ্যকে নতুন উদ্দীপনা যোগাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
এবারের বিশেষ প্রকাশনাটি ঐতিহাসিক দিক থেকে বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। ১৯৬৬ সালের ডিসেম্বরে তৎকালীন ডাকমন্ত্রী টনি বেনের উদ্যোগে অনুষ্ঠিত শিশুদের এক চিত্রাঙ্কন প্রতিযোগিতার মাধ্যমে প্রথমবারের মতো বড়দিনের স্মারক ডাকটিকিট চালু করা হয়েছিল। সে হিসেবে এই বছর বড়দিনের বিশেষ ডাকটিকিট চালুর ৬০ বছর বা হীরক জয়ন্তী উদযাপিত হচ্ছে। বিগত বছরগুলোতে যুক্তরাজ্যের বিভিন্ন ক্যাথেড্রাল কিংবা বড়দিনের গানগুলোর পঙক্তি দিয়ে ডাকটিকিট সাজানো হলেও নেটিভিটির চিরায়ত দৃশ্য সংগ্রাহক ও সাধারণ মানুষের কাছে সর্বদা বিশেষ আকর্ষণ হয়ে রয়েছে।
নতুন এই স্মারক সংগ্রহের নকশা যৌথভাবে তৈরি করেছেন খ্যাতনামা গ্রাফিক ডিজাইনার গ্যারেথ হাওয়াট এবং অলঙ্করণশিল্পী রেবেকা সাদারল্যান্ড। মোট পাঁচটি নকশার মধ্যে মেরি ও জোসেফের যাত্রা, নবজাতক শিশু যিশু, দেবদূত, মেষপালক এবং মধ্যপ্রাচ্যের তিন জ্ঞানী ব্যক্তি বা 'থ্রি ওয়াইজ মেন'-এর উপস্থিতির পরিচিত ধর্মীয় পটভূমি ফুটিয়ে তোলা হয়েছে। প্রতিটি চিত্রায়নে অত্যন্ত নিপুণভাবে ঐতিহ্যের সাথে আধুনিক অলঙ্করণ শৈলীর সমন্বয় ঘটানো হয়েছে।
স্মারক ডাকটিকিট তৈরির এই সুযোগকে জীবনের অন্যতম সেরা অভিজ্ঞতা ও সম্মান হিসেবে অভিহিত করেছেন অলঙ্করণশিল্পী রেবেকা সাদারল্যান্ড। শৈশব থেকেই ডাকটিকিট সংগ্রহের প্রতি অনুরাগের কথা জানিয়ে তিনি বলেন, নিজের হাতে জাতীয় ডাক সেবার জন্য এমন বিশেষ সংগ্রহ তৈরি করতে পারা অত্যন্ত আনন্দদায়ক। অন্যদিকে ডাক বিভাগের প্রতিনিধি ডেভিড গোল্ড আশা প্রকাশ করে বলেন, এই উৎসবের দিনে বন্ধু ও স্বজনদের পাঠানো কোটি কোটি চিঠিতে নতুন এই ডাকটিকিটগুলো আনন্দ ও শুভকামনার বিশেষ বার্তা পৌঁছে দেবে।
আন্তর্জাতিক ডাক যোগাযোগের ক্ষেত্রে স্মারক ডাকটিকিটের এই ঐতিহ্য কেবল চিঠির কদরই বাড়ায় না, বরং বিশ্বের ডাকটিকিট সংগ্রাহকদের কাছেও এক অনন্য সংগ্রহ হিসেবে বিবেচিত হয়। সম্প্রতি যুক্তরাজ্যে ফার্স্ট ক্লাস ডাকটিকিটের দাম বেড়ে ১.৮০ পাউন্ডে পৌঁছানো সত্ত্বেও বড়দিনের এই বিশেষ সংগ্রাহক সংস্করণটি নাগরিক জীবনে ব্যাপক সাড়া ফেলবে বলে মনে করা হচ্ছে।
