অস্ট্রেলিয়ার নিউ সাউথ ওয়েলস (এনএসডব্লিউ) রাজ্যে আগামী বছরের নির্বাচনে বড় ধরনের নির্বাচনী বিপর্যয়ের মুখে পড়তে যাচ্ছে শতবর্ষী গ্রামীণ রাজনৈতিক দল দ্য ন্যাশনালস। স্বাধীন এক জনমত জরিপের তথ্য অনুযায়ী, দলটির বর্তমান ১১টি নিম্নকক্ষ আসনের সবকটিই হারানোর ঝুঁকি তৈরি হয়েছে। ১০৬ বছরের ঐতিহ্যবাহী এই দলটির দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা সদস্য সংখ্যা হ্রাসের কারণে রাজনৈতিক ভিত্তি দুর্বল হয়ে পড়েছে, যার সুযোগ নিচ্ছে ওয়ান নেশন পার্টি।
রেডব্রিজ নামক পোলস্টার সংস্থার পরিচালিত সর্বশেষ জরিপ বলছে, দলটি তাদের সব আসন হারিয়ে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। তবে দলের ভেতরের অভ্যন্তরীণ জরিপে কিছুটা ভিন্ন চিত্র উঠে এলেও পরিস্থিতি অত্যন্ত উদ্বেগজনক। ন্যাশনালস পার্টির অভ্যন্তরীণ তথ্যাবলি সম্পর্কে ওয়াকিবহাল দলীয় সূত্রগুলো স্বীকার করেছে যে, দলটি অন্তত ছয়টি আসন হারানোর বেদনাবহ ও হতাশাজনক পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।
গ্রামীণ জনপদের এই রাজনৈতিক দলটির দীর্ঘ রাজনৈতিক ইতিহাসে এটি অন্যতম বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা দিয়েছে। অতীতে কৃষকদের অধিকার ও আঞ্চলিক উন্নয়নের পক্ষে কথা বলে এই দল নিজেদের শক্ত অবস্থান তৈরি করলেও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ভোটারদের সমর্থন ধরে রাখতে ব্যর্থ হয়েছে। স্থানীয় অর্থনীতি ও কৃষিখাতের নানা জটিলতার মাঝে বিকল্প রাজনৈতিক শক্তি হিসেবে ওয়ান নেশন পার্টির উত্থান ন্যাশনালস পার্টির ভোট ব্যাংকে বড় ধরনের ভাঙন ধরাচ্ছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, দলটির এই পতনের পেছনে রয়েছে সাংগঠনিক স্থবিরতা এবং তরুণ প্রজন্মের ভোটারদের আকৃষ্ট করতে ব্যর্থ হওয়া। দীর্ঘদিন ধরে দলের কেন্দ্রীয় নীতিমালায় গ্রামীণ জনগোষ্ঠীর প্রকৃত চাহিদাগুলো সঠিকভাবে প্রতিফলিত না হওয়ায় সাধারণ কর্মীরাও মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছেন। এর ফলে ওয়ান নেশন পার্টির মতো উদীয়মান রাজনৈতিক শক্তিগুলো খুব সহজেই গ্রামীণ ভোটারদের প্রভাবিত করতে সক্ষম হচ্ছে।
নির্বাচন যতই ঘনিয়ে আসছে, দ্য ন্যাশনালস পার্টির শীর্ষ নেতৃত্ব নিজেদের আসন রক্ষা করতে মরিয়া হয়ে উঠেছে। তবে বর্তমান রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে ঘুরে দাঁড়ানো দলটির জন্য এক কঠিন পরীক্ষার সমান। আগামী নির্বাচনের ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে অস্ট্রেলিয়ার গ্রামীণ রাজনীতিতে এই ঐতিহ্যবাহী দলটির ভবিষ্যৎ অস্তিত্ব।
