প্রফেশনাল বাস্কেটবল টুর্নামেন্টে নিজেদের ধরে রাখার লড়াইয়ে আরও একটি হোঁচট খেলো নাড়াসাকি ভেলকা। গত ৯ই নভেম্বর রাতে ঘরের মাঠ হ্যাপিনেস অ্যারেনায় সেন্দাই এইটি-নাইনার্স দলের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল নাড়াসাকি ভেলকা। দলের বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ইনজুরির কারণে অনুপস্থিত থাকায় শুরু থেকেই বেশ কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হয়েছিল দলটিকে। তা সত্ত্বেও খেলোয়াড়রা লড়াই চালিয়ে যাওয়ার প্রত্যয় নিয়ে কোর্টে নামেন।
ম্যাচের শুরু থেকেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের ইঙ্গিত পাওয়া যায়। প্রথমার্ধে নাড়াসাকি দলের হয়ে কুমারায়া চমৎকার কিছু থ্রি-পয়েন্ট শট সফলভাবে কাজে লাগান, যা দলের স্কোরে বড় অবদান রাখে। উভয় দলই সমান তালে আক্রমণ ও প্রতি-আক্রমণ চালাতে থাকে। প্রথমার্ধের খেলা শেষে ৫৯-৫৮ পয়েন্টের ব্যবধানে মাত্র ১ পয়েন্টের লিড নিয়ে বিরতিতে যায় নাড়াসাকি ভেলকা। ঘরের দর্শকদের সামনে তখন জয়ের আশার আলো দেখছিল স্বাগতিক শিবির।
তবে বিরতির পর খেলার চিত্র সম্পূর্ণ পাল্টে যায়। দ্বিতীয়ার্ধে সেন্দাই দলের শক্ত রক্ষণব্যূহের সামনে নাড়াসাকি ভেলকার আক্রমণগুলো পুরোপুরি স্থবির হয়ে পড়ে। কাঙ্ক্ষিত পয়েন্ট তুলতে ব্যর্থ হয় দলটি। অপরদিকে, এই সুযোগে সেন্দাই খেলোয়াড়রা একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে পয়েন্ট সংগ্রহ করতে থাকে। বিশেষ করে তৃতীয় কোয়ার্টারে এসেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হাতছাড়া হয়ে যায় এবং প্রতিপক্ষ বড় ব্যবধানে এগিয়ে যায়।
ম্যাচের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেও নাড়াসাকি রক্ষণভাগ দ্বিতীয়ার্ধে ৪৯টি পয়েন্ট হজম করে বসে। শেষ পর্যন্ত ৮৭-১০৭ পয়েন্টের বড় ব্যবধানে পরাজয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় তাদের। এর মধ্য দিয়ে টানা তিনটি পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ পেলো দলটি। এই ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে আগামী ১১ তারিখে অ্যাওয়ে ম্যাচে শক্তিশালী আলভারক টোকিও দলের মুখোমুখি হবে নাড়াসাকি ভেলকা।
