যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যে সাম্প্রতিক ঐতিহাসিক ও মারাত্মক বন্যার কবলে পড়ে ঘরবাড়ি ও সর্বস্ব হারিয়েছেন সাধারণ মানুষ। এমন এক চরম বিপর্যয়ের মাঝেও এক অদ্ভুত ও আনন্দদায়ক ঘটনার সাক্ষী হয়েছেন জর্জিয়ার ম্যাকয়েসভিলে এলাকার বাসিন্দা বিলি প্যাসকাল। সংবাদমাধ্যমের সামনে নিজের ক্ষতিগ্রস্ত ঘরবাড়ি ও বন্যার ভয়াবহতা তুলে ধরার সময় লাইভ ক্যামেরার সামনেই তার হারিয়ে যাওয়া পোষা বিড়ালগুলোর একটি ফিরে আসে।
গত বুধবার অঙ্গরাজ্যটিতে আঘাত হানা ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ এই বন্যায় আকস্মিক পানির তোড়ে প্যাসকালের বাড়িতে প্রায় পাঁচ ফুট পানি জমে যায়। মুহূর্তের মধ্যে তার অধিকাংশ আসবাবপত্র ও ব্যক্তিগত সামগ্রী তলিয়ে যায় কিংবা ধ্বংস হয়ে যায়। জীবনের ঝুঁকি এড়াতে প্যাসকাল সে সময় কেবল নিজের মানিব্যাগ, মুঠোফোন এবং ঘরের চাবি একটি প্লাস্টিকের ব্যাগে ভরে সঙ্গে নিতে পেরেছিলেন। চরম এই বিপদের মুহূর্তে তিনি তার বাড়িওয়ালাকে ফোন করেন এবং পুলিশি সহায়তায় একটি উদ্ধারকারী নৌকায় করে নিরাপদে সরে যান। এই প্রাকৃতিক দুর্যোগের জেরে জর্জিয়ায় জরুরি অবস্থা জারি করা হয়, যার ফলে বহু ঘরবাড়ি ধ্বংসের পাশাপাশি বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন এবং রাস্তাঘাট বন্ধ হয়ে যায়।
দুর্ভোগের এই পুরো সময়টিতে প্যাসকাল কেবল তার মাথা গোঁজার ঠাঁই হারাননি, বরং তার সঙ্গে থাকা সাতটি পোষা বিড়ালও নিখোঁজ হয়ে যায়। বিড়ালগুলো কোথায় আছে বা বেঁচে আছে কি না, সে বিষয়ে তিনি সম্পূর্ণ অন্ধকারে ছিলেন। তবে বন্যা কিছুটা প্রশমিত হওয়ার পর এলাকার বাসিন্দারা ধীরে ধীরে নিজেদের বাড়িতে ফিরতে শুরু করেন। প্যাসকাল যখন গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলছিলেন এবং তার ধ্বংসপ্রাপ্ত বাড়ির ক্ষয়ক্ষতির চিত্র দেখাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই বাড়ির আঙিনায় একটি ছোট সোনালী রঙের বিড়াল এসে তার কাছে উপস্থিত হয়।
বিড়ালটিকে দেখেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে ওঠেন প্যাসকাল এবং তাকে 'বাউন্স' বলে ডেকে ওঠেন। তিনি নিশ্চিত করেন যে এটি তার সেই সাতটি বিড়ালের একটি যা বন্যার রাতে হারিয়ে গিয়েছিল। আবহাওয়াবিদ ওডেলন সিডনির পরামর্শ অনুযায়ী, বিড়ালগুলোকে ফিরিয়ে আনার আশায় প্যাসকাল বাড়ির বাইরে একটি লিটার বক্স বা শৌচাগার রেখে দিয়েছিলেন। তিনি বিশ্বাস করেন, ওই লিটার বক্সের ঘ্রাণ ও উপস্থিতি টের পেয়েই বিড়ালগুলো নিরাপদ মনে করে একে একে ফিরে আসছে।
বন্যার তাণ্ডবে ঘরবাড়ি ও সহায়-সম্পদ হারালেও পোষা বিড়ালগুলোর এমন ফিরে আসার ঘটনায় প্যাসকালের মনে নতুন আশার সঞ্চার হয়েছে। যদিও তাকে এখনও থাকার জন্য নতুন একটি আশ্রয়ের সন্ধান করতে হচ্ছে, তবুও বিড়ালগুলোকে ফিরে পাওয়ার এই অলৌকিক মুহূর্তটি তার কঠিন দিনগুলোতে কিছুটা স্বস্তি এনে দিয়েছে। জর্জিয়ার এই বন্যা পরিস্থিতি উন্নতির দিকে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে নিখোঁজ পোষা প্রাণীগুলোর নিজ ঠিকানায় ফিরে আসার এমন হৃদয়স্পর্শী দৃশ্য স্থানীয়দেরও গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে।
