কানাডার অন্যতম প্রধান শহর মন্ট্রিয়লের কেন্দ্রস্থল শুক্রবার বিকেলে এক উত্তপ্ত পরিস্থিতির সাক্ষী হলো। লাল রঙের প্রতীকী বর্গক্ষেত্র, ব্যানার আর স্লোগানে মুখর হয়ে ওঠা রাজপথের দৃশ্য ২০১২ সালের ঐতিহাসিক ছাত্র আন্দোলনের কথা স্মরণ করিয়ে দেয়। শত শত শিক্ষার্থী তাদের বিভিন্ন ন্যায্য দাবি তুলে ধরতে এদিনের বিক্ষোভে অংশ নেন। শুরুটা বেশ শান্তিপূর্ণ পরিবেশে হলেও সময়ের সাথে সাথে পরিস্থিতি বদলে যায় এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সাথে শিক্ষার্থীদের দূরত্ব ও উত্তেজনা বাড়তে থাকে।
বিক্ষোভ মিছিলটি দুপুরের দিকে স্কয়ার ভিক্টোরিয়া থেকে অত্যন্ত শান্তিপূর্ণ ও উৎসবমুখর পরিবেশে যাত্রা শুরু করেছিল। তবে নির্ধারিত রুট ধরে মিছিলটি সামনের দিকে অগ্রসর হওয়ার প্রায় এক ঘণ্টা পর মন্ট্রিয়ল সিটি পুলিশ সার্ভিস বা এসপিভিএম-এর কর্মকর্তাদের সাথে বিক্ষোভকারীদের সামনের সারির লোকজনের মৃদু বাকবিতণ্ডা ও উত্তেজনা শুরু হয়। এই পরিস্থিতি দ্রুতই আরও ঘনীভূত হতে থাকে এবং একপর্যায়ে দুই পক্ষের মধ্যে সরাসরি সংঘর্ষের রূপ নেয়।
পরিস্থিতি চূড়ান্ত রূপ ধারণ করে যখন মিছিলটি ভিগার এবং সেন্ট-আলেকজান্ডার স্ট্রিটের সংযোগস্থলে এসে পৌঁছায়। সেখানে বিক্ষোভকারীদের একটি অংশ পুলিশের ব্যারিকেড ভেঙে সামনে এগোনোর চেষ্টা করলে তীব্র সংঘর্ষ শুরু হয়। সংঘর্ষের একপর্যায়ে দাপুটে মেজাজে থাকা দাঙ্গা পুলিশ বিক্ষোভকারীদের ওপর চড়াও হয় এবং চার্জ শুরু করে। জবাবে বিক্ষোভকারীরা বিভিন্ন ধরনের আতশবাজি ও পাইরোটেকনিক ডিভাইস ব্যবহার করে প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেন।
পরিস্থিতি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ায় এসপিভিএম-এর পুলিশ সদস্যরা দ্রুত পদক্ষেপ নেন এবং বিক্ষোভকারীদের ছত্রভঙ্গ করতে টিয়ার গ্যাস ও রাসায়নিক গ্যাস নিক্ষেপ করেন। পুলিশের এই কঠোর পদক্ষেপে মুহূর্তের মধ্যে পুরো এলাকা ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে যায় এবং জনতা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে। পরবর্তীতে বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা নামার উপক্রম হলে পুলিশ এবং অবশিষ্ট বিক্ষোভকারীদের মধ্যে শহরের বিভিন্ন অলিতে-গলিতে ইঁদুর-বিড়াল খেলার মতো ধাওয়া-পালটা ধাওয়ার ঘটনা চলতে থাকে।
শিক্ষার্থীদের এই বিক্ষোভের পেছনে মূল কয়েকটি কারণ রয়েছে, যার মধ্যে অন্যতম হলো বাধ্যতামূলক ইন্টার্নশিপ বা কর্মকাল বা স্টেজগুলোর জন্য পর্যাপ্ত আর্থিক সম্মানী বা পারিশ্রমিক নিশ্চিত করা। পাশাপাশি বর্তমান অর্থনৈতিক বাস্তবতায় শিক্ষার্থীদের জন্য আবাসন সংকট দূর করা এবং সাশ্রয়ী মূল্যে উন্নত বাসস্থানের সহজলভ্যতার দাবিও জোরালোভাবে তুলে ধরা হয়েছে। মন্ট্রিয়লের রাজপথে শিক্ষার্থীদের এই আন্দোলন এবং সংঘাতপূর্ণ পরিস্থিতি শহরজুড়ে গভীর আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
