যুক্তরাজ্যের অন্যতম প্রধান হাই স্ট্রিট আর্থিক প্রতিষ্ঠান মেট্রো ব্যাংক নিজেদের বিক্রির জন্য উন্মুক্ত ঘোষণা করেছে। ব্যবসায়িক প্রবৃদ্ধি বাড়ানোর দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার অংশ হিসেবে এই কৌশলগত পর্যালোচনা শুরু করা হয়েছে বলে ব্যাংকটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে। বর্তমানে যুক্তরাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তে প্রতিষ্ঠানটির ৭৮টি শাখা সচল রয়েছে এবং এর গ্রাহক সংখ্যা প্রায় ৩০ লাখের কাছাকাছি।
গত কয়েক বছর ধরে বড় ধরনের পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেছে প্রতিষ্ঠানটি। সফলভাবে সম্পন্ন হওয়া ব্যাপক রূপান্তর ও পুনর্গঠন প্রক্রিয়ার পরই মূলত এই বিক্রির সিদ্ধান্তটি নেওয়া হয়েছে। সম্প্রতি সমাপ্ত বছরের প্রথম ছয় মাসে অর্থাৎ জুন পর্যন্ত সময়ে ব্যাংকটি তাদের ইতিহাসের অন্যতম সর্বোচ্চ মুনাফা অর্জন করেছে। এই সময়ে প্রি-ট্যাক্স বা কর-পূর্ববর্তী মুনাফার পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ৬১ মিলিয়ন পাউন্ড।
এর আগে আর্থিক স্থিতিশীলতা ফিরিয়ে আনতে এবং ব্যয় সংকোচনের উদ্দেশ্যে একটি কঠোর পুনর্গঠন কর্মসূচি বাস্তবায়ন করেছিল মেট্রো ব্যাংক। ওই প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে প্রতিষ্ঠানটি প্রায় ১ হাজার কর্মী ছাঁটাই করে এবং তাদের ঐতিহ্যের অংশ হিসেবে চালু থাকা সপ্তাহে সাত দিন শাখা খোলা রাখার সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসে। এটি ব্যাংকটির অন্যতম প্রধান নীতিগত পরিবর্তন ছিল, যা তাদের অপারেটিং খরচ কমাতে বড় ভূমিকা রেখেছে।
বর্তমানে ব্যাংকটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে তারা নির্দিষ্ট কোনো ক্রেতার সঙ্গে সরাসরি আলোচনায় যুক্ত নেই। তবে আগ্রহী ক্রেতা ও বিনিয়োগকারীদের তাদের মনোনীত আর্থিক উপদেষ্টা মরগান স্ট্যানলির সঙ্গে যোগাযোগ করার জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে আহ্বান জানানো হয়েছে। এই প্রক্রিয়াটির মাধ্যমে প্রতিষ্ঠানটির ভবিষ্যৎ মালিকানা বা অংশীদারিত্বে বড় ধরনের পরিবর্তন আসার সম্ভাবনা রয়েছে।
উল্লেখ্য, যুক্তরাজ্যের প্রতিষ্ঠিত ব্যাংকগুলোর একচেটিয়া আধিপত্যকে চ্যালেঞ্জ জানাতে মেট্রো ব্যাংক যাত্রা শুরু করেছিল এবং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এটি দেশের অন্যতম বৃহৎ গ্রাহকভিত্তিক প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়। বর্তমানে ব্যাংকটির সিংহভাগ শেয়ারের মালিকানা রয়েছে কলম্বীয় ধনকুবের হাইমে গিলিনস্কি বাকালের হাতে, যিনি কোম্পানির প্রায় ৫৩ শতাংশ শেয়ার নিয়ন্ত্রণ করছেন। অতীতে প্রতিষ্ঠানটিকে ২১২ মিলিয়ন পাউন্ড পর্যন্ত লোকসানের মুখোমুখি হতে হয়েছিল, যেখান থেকে সফলভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে বর্তমান অবস্থানে এসেছে ব্যাংকটি।
