কানাডার আলবার্টা প্রদেশের এডমন্টন সিটি হলে শ্রদ্ধা ও ভালোবাসায় পালিত হলো ঐতিহ্যবাহী ‘রিমেমব্রেন্স ডে’। দেশের স্বাধীনতা রক্ষা ও আন্তর্জাতিক শান্তি প্রতিষ্ঠায় জীবন উৎসর্গকারী বীর সেনাসদস্যদের স্মরণে স্যার উইনস্টন চার্চিল স্কয়ারের সিটি হল সেনোটাফে শত শত সাধারণ মানুষ ও উর্ধ্বতন বেসামরিক-সামরিক কর্মকর্তা সমবেত হন। অনুষ্ঠান চলাকালে করুণ সুর 'দ্য লাস্ট পোস্ট' বেজে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিত সকলে নীরবতা পালন করে একাত্মতা প্রকাশ করেন। এই বছর বার্ষিক স্মরণ অনুষ্ঠানটিতে এক বিষাদময় ছায়া ফেলে সম্প্রতি সিএফবি ওয়েনরাইট প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে ঘটে যাওয়া এক মর্মান্তিক অগ্নিকাণ্ড ও সামরিক দুর্ঘটনা, যা পুরো দেশের সেনাদল ও সাধারণ মানুষকে গভীরভাবে ব্যথিত করেছে।
গত ১৭ অক্টোবর আলবার্টার সিএফবি ওয়েনরাইট সামরিক ঘাঁটিতে নিয়মিত প্রশিক্ষণ চলাকালে আকস্মিক এক দ্রুতগামী অগ্নিকাণ্ডের সৃষ্টি হয়। মুহূর্তের মধ্যেই সেই আগুন ছড়িয়ে পড়লে এডমন্টনভিত্তিক পদাতিক বাহিনীর চারজন প্রতিশ্রুতিশীল সেনাসদস্য প্রাণ হারান এবং আরও ৩৯ জন গুরুতর আহত হন। নিহতদের মধ্যে ছিলেন থার্ড ব্যাটালিয়ন পিপি সিএলআই-এর প্রাইভেট এইডান গুল্ডিং, প্রাইভেট শন ফারেল, প্রাইভেট হেইডেন লাইকেমার্ক এবং রয়াল এডমন্টন রেজিমেন্টের সার্জেন্ট মরগান ওয়াং। আহতদের মধ্যে বেশ কয়েকজন এখনও হাসপাতালে লাইফ সাপোর্টে সংকটজনক অবস্থায় চিকিৎসাধীন রয়েছেন। রিমেমব্রেন্স ডে-র এই বিশেষ আয়োজনে নিহতদের স্বজনদের প্রতি সমবেদনা জানানোর পাশাপাশি চিকিৎসাধীনদের দ্রুত আরোগ্য কামনা করা হয়।
স্মরণসভায় উপস্থিত রয়াল এডমন্টন রেজিমেন্টের অধিনায়ক লেফটেন্যান্ট কর্নেল ব্রিন রাইট এক আবেগঘন বক্তব্যে ঐতিহ্য রক্ষার গুরুত্ব তুলে ধরেন। তিনি বলেন, “নভেম্বরের এই শীতল সকালে আমরা যখন একতাবদ্ধ হয়ে দাঁড়াই, তখন কেবল অনুশাসন বা প্রথা পালন করি না; বরং আমরা একটি অঙ্গীকার প্রকাশ করি। আমরা প্রতিশ্রুতি দিই যে, দেশমাতৃকার সেবায় প্রদত্ত আত্মত্যাগ সময়ের সঙ্গে মলিন হবে না এবং কানাডার সামরিক পোশাক পরা কোনো বীরকে কখনো বিস্মৃত হতে দেওয়া হবে না।” ওয়েনরাইটের এই সাম্প্রতিক ট্র্যাজেডি সবাইকে অনুধাবন করিয়ে দিয়েছে যে, শান্তির সময়েও প্রতিরক্ষাকর্মীরা প্রতিনিয়ত জীবনের ঝুঁকি নিয়ে প্রস্তুত থাকেন।
অনুষ্ঠানে ব্যক্তিগত স্মৃতিকথা ভাগ করে নেন স্থানীয় বাসিন্দা জুলি হফম্যান। তাঁর প্রথম বিশ্বযুদ্ধে অংশ নেওয়া স্বজন ও মানসিক আঘাতে (পিটিএসডি) আক্রান্ত সামরিক প্রবীণদের কষ্ট স্মরণ করে তিনি জানান, তাঁর নিজের কন্যা ইউনিভার্সিটি অব আলবার্টা হাসপাতালের জরুরি বিভাগের নার্স হিসেবে গত ১৭ অক্টোবরের জরুরি চিকিৎসা প্রটোকল জারির সময় দায়িত্বে ছিলেন। তিনি উল্লেখ করেন, আজকের এই শান্তিপূর্ণ কানাডাতেও যে তরুণরা সম্ভাব্য যুদ্ধের প্রস্তুতির জন্য কঠোর প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন, তাঁদের বিয়োগব্যথা দেশের প্রতিটি পরিবারকে নাড়া দেয়। এই ত্যাগ কোনোভাবেই অবমূল্যায়ন করার সুযোগ নেই।
প্রাদেশিক সরকার ও স্থানীয় নেতৃত্বের তরফ থেকেও গভীর শোক প্রকাশ করা হয়েছে। আলবার্টার প্রিমিয়ার ড্যানিয়েল স্মিথ এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে বলেন, এ বছর কানাডাবাসীর ভাবনা ও প্রার্থনা রয়েছে ওয়েনরাইটের মর্মান্তিক ঘটনায় প্রাণ হারানো চার সেনাসদস্যের পরিবার ও সহযোদ্ধাদের সাথে। একই সঙ্গে এডমন্টনের মেয়র অ্যান্ড্রু ন্যাক স্মরণ করিয়ে দেন যে, বিশ্বজুড়ে ক্রমবর্ধমান বৈশ্বিক অস্থিরতা ও সংঘাতের এই সময়ে সশস্ত্র বাহিনীর সাহসিকতা ও দক্ষতা কতটা অপরিহার্য। তিনি আদিবাসী সম্প্রদায়সহ বিভিন্ন প্রেক্ষাপট থেকে আগত বীর সেনাসদস্যদের অসামান্য অবদানের কথা গভীর শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করেন।
