পশ্চিম আফ্রিকার দেশ গিনির উত্তর-পূর্বাঞ্চলে অবৈধ ও অনিয়ন্ত্রিত স্বর্ণ উত্তোলনের বিরুদ্ধে পরিচালিত অভিযানের সময় নিরাপত্তা বাহিনী ও স্থানীয় বিক্ষোভকারীদের মধ্যে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে অন্তত ১০ জন নিহত হয়েছেন। এই ঘটনায় আরও ১৩ জন আহত হয়েছেন বলে দেশটির সরকারের পক্ষ থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে। সরকারের প্রকাশিত এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতির তথ্য অনুযায়ী, গত বুধবার সিগুইরি অঞ্চলের বালাতো এলাকায় একটি নিয়মিত টহল দলের ওপর এই হামলার ঘটনা ঘটে। অবৈধ খনি খনন রোধে কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার প্রেক্ষাপটে এই পরিস্থিতি তৈরি হয়।
সরকারি বিবরণীতে জানানো হয়েছে, নিরাপত্তা বাহিনীর টহল দলটিকে বাধা দিতে বিক্ষোভকারীরা রাস্তায় ব্যারিকেড তৈরি করে। পরবর্তীতে পরিস্থিতি দ্রুত অবনতি হয়ে উভয় পক্ষের মধ্যে সংঘর্ষ ও গোলাগুলির রূপ নেয়। তবে ঠিক কার বা কাদের পক্ষ থেকে প্রথম গুলি চালানো হয়েছিল, সে বিষয়ে বিবৃতিতে কোনো সুনির্দিষ্ট তথ্য দেওয়া হয়নি। নিহতদের প্রাথমিক তালিকায় পাঁচজন বিদেশি নাগরিকও অন্তর্ভুক্ত রয়েছেন, যাদের পরিচয় এখনও পুরোপুরি শনাক্ত করা সম্ভব হয়নি। এছাড়া আহতদের মধ্যে সাধারণ নাগরিকের পাশাপাশি নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যরাও রয়েছেন।
সংঘর্ষের সময় চরম উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে এবং বেশ কিছু যানবাহনে অগ্নিসংযোগ করা হয়। সরকারি তথ্যানুযায়ী, এই সহিংসতায় নিরাপত্তা বাহিনীর একটি ট্রাকসহ দুটি পিকআপ ভ্যান সম্পূর্ণ পুড়িয়ে দেওয়া হয়। পাশাপাশি বিক্ষোভকারীরা নিরাপত্তা বাহিনীর একটি আগ্নেয়াস্ত্র ও একটি মোটরসাইকেল ছিনিয়ে নেয়। এই মর্মান্তিক সহিংসতার পেছনের সঠিক কারণ উদঘাটন এবং প্রকৃত দায়ীদের চিহ্নিত করতে স্থানীয় বিচারিক কর্তৃপক্ষকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।
জাতিসংঘ পরিবেশ কর্মসূচির তথ্য অনুসারে, গিনির ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্পভিত্তিক স্বর্ণ উত্তোলন খাত দেশটির তিন লক্ষাধিক মানুষের জীবনিকা ও জীবিকার প্রধান উৎস। পরিবেশের মারাত্মক ক্ষতি রোধ, ভারী যন্ত্রপাতি দিয়ে কৃষিজমি ধ্বংস বন্ধ এবং রাসায়নিকের মাধ্যমে নদীর পানি দূষণ এড়াতে চলতি মাসের শুরুর দিকে সরকার অবৈধ স্বর্ণ খনির বিরুদ্ধে কঠোর দমনপীড়ন শুরু করে। এই অভিযานের অংশ হিসেবে সিগুইরি অঞ্চলে নিরাপত্তা বাহিনী মোতায়েন করা হয় এবং তল্লাশি জোরদার করা হয়।
অভিযানের অংশ হিসেবে চলতি মাসের শুরুতেই অবৈধ স্বর্ণ উত্তোলনের সাথে জড়িত সন্দেহে ১ হাজার ২০০ জনেরও বেশি মানুষকে গ্রেপ্তার করে কর্তৃপক্ষ। এরই ধারাবাহিকতায় এই সপ্তাহে প্রথম দফার গণবিচার বা ট্রায়াল শুরু হয়েছে। উল্লেখ্য, গিনির স্বর্ণ খনিগুলো দীর্ঘকাল ধরেই সমগ্র পশ্চিম আফ্রিকা অঞ্চলের শ্রমিকদের আকর্ষণ করে আসছে। তবে সাম্প্রতিক এই কঠোর অভিযানের ফলে হাজার হাজার খনি শ্রমিক ও তাদের পরিবার পার্শ্ববর্তী দেশ মালির দিকে পালিয়ে যেতে বাধ্য হয়েছে, যাদের একটি বড় অংশ আবার বুর্কিনা ফাসার নাগরিক বলে মালি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।
