শ্রীলঙ্কায় অবকাশযাপনের সময় মাথার ওপর নারকেল গাছ ভেঙে পড়ে পঙ্গুত্ববরণকারী এক ব্রিটিশ নারী এবার নিজেরই আইনি প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে বিশাল অঙ্কের ক্ষতিপূরণের দাবিতে আদালতের দ্বারস্থ হয়েছেন। ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে ঘটে যাওয়া সেই মর্মান্তিক দুর্ঘটনার শিকার ক্লেইয়ার সেওয়েল অভিযোগ করেছেন যে, তার সাবেক আইনজীবীদের চরম অবহেলা এবং আইনি প্রক্রিয়া পরিচালনায় ভুলের কারণে তিনি প্রায় ৪৫ লাখ পাউন্ডের ক্ষতিপূরণ থেকে বঞ্চিত হওয়ার উপক্রম হয়েছেন। চিত্রা পোস্ট অনলাইন বার্তা বিভাগের প্রাপ্ত তথ্যানুযায়ী, এই চাঞ্চল্যকর মামলাটি এখন উচ্চ আদালতে বিচারাধীন রয়েছে।
২০১৭ সালের সেই দিনটিতে ক্লেইয়ার সেওয়েল তার স্বামী ড্যারেনকে নিয়ে শ্রীলঙ্কার একটি চার তারকা রিসোর্টে অত্যন্ত আনন্দঘন সময় কাটাচ্ছিলেন। রিসোর্টের একটি রৌদ্রোজ্জ্বল স্থানে সান লাউঞ্জারে আরাম করার সময় হঠাৎ করেই প্রায় ৫০ ফুট উঁচু একটি নারকেল গাছ তার ওপর আছড়ে পড়ে। গাছটির প্রবল ও ভারী ওজনের নিচে চাপা পড়ে তার দুটি পা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং হাঁটু উল্টো দিকে 'ভি' আকৃতির মতো ভেঙে যায়। মুহূর্তের মধ্যেই সেই আনন্দভ্রমণ এক দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়।
দুর্ঘটনার পর পরই তাকে শ্রীলঙ্কার রাজধানী কলম্বোর একটি হাসপাতালে জরুরি অস্ত্রোপচারের জন্য নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানে প্রাথমিক চিকিৎসা ও জটিল অস্ত্রোপচার সম্পন্ন হওয়ার পর তাকে বিশেষ ব্যবস্থায় যুক্তরাজ্যের কেন্ট কাউন্টির সিটিংবোর্নে নিজ বাড়িতে ফিরিয়ে আনা হয়। এই ভয়াবহ শারীরিক ও মানসিক ট্রমা কাটিয়ে ওঠার লড়াইয়ের পাশাপাশি তিনি তৎকালীন ট্রাভেল এজেন্সি টিইউআই-এর বিরুদ্ধে ক্ষতিপূরণ আদায়ের আইনি লড়াই শুরু করার সিদ্ধান্ত নেন। এজন্য তিনি যুক্তরাজ্যের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় ও প্রভাবশালী আইন ফার্ম স্লেটার অ্যান্ড গর্ডন ইউকে-এর সহায়তা নেন।
কিন্তু ক্লেইয়ার সেওয়েলের অভিযোগ অনুযায়ী, ওই আইন ফার্মটি তাদের পেশাগত দায়িত্ব পালনে মারাত্মক অবহেলা করেছে। মামলা করার জন্য আইনি নথিপত্র এবং দাবি উপস্থাপনের নোটিশটি সঠিক ঠিকানায় বা সঠিক ইমেইল ঠিকানায় পাঠাতে ব্যর্থ হয় তারা। এর ফলে আদালতের নির্ধারিত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সময়সীমা বা ডেডলাইন মিস হয়ে যায়, যা তার ক্ষতিপূরণ পাওয়ার আইনি অধিকারকে মারাত্মকভাবে ঝুঁকিতে ফেলে দেয়। এই গুরুতর অভিযোগের পরিপ্রেক্ষিতে উচ্চ আদালতে শুনানিকালে সংশ্লিষ্ট আইন ফার্মটি তাদের দায়িত্ব পালনে ত্রুটি ও ব্যর্থতার বিষয়টি স্বীকার করে নিয়েছে।
হাইকোর্টে উপস্থাপিত তথ্যে জানা গেছে যে, স্লেটার অ্যান্ড গর্ডন ইউকে লিমিটেড ক্লেইয়ার সেওয়েলের ব্যক্তিগত আঘাতজনিত ক্ষতিপূরণের দাবি সম্বলিত ফরমটি সঠিকভাবে এবং বৈধভাবে পরিবেশন বা সার্ভ করতে ব্যর্থ হওয়ার বিষয়টি মেনে নিয়েছে। মূলত আইনি প্রক্রিয়ার এই মারাত্মক ভুলের কারণেই ভুক্তভোগী নারী এখন বাধ্য হয়ে নিজের সাবেক আইনজীবীদের বিরুদ্ধেই ক্ষতিপূরণ আদায়ের লড়াইতে নেমেছেন। এই ঘটনা আইনি পেশাদারিত্ব এবং ক্লায়েন্টের প্রতি দায়িত্বশীলতার বিষয়ে নতুন করে বড় ধরনের প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে।
