কানাডার আলবার্টা প্রদেশের ওয়েনরাইট শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত সেনোটাফ (স্মৃতিস্তম্ভ) প্রাঙ্গণে প্রতিবছরের মতো এবারও স্মারক দিবস বা রিমেমব্রেন্স ডে পালিত হয়েছে। তবে এবারের জাতীয় ও ঐতিহাসিক আয়োজনটি স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য অন্যান্য বছরের চেয়ে অনেকটাই বেশি আবেগঘন ও হৃদয়বিদারক হয়ে ওঠে। গত অক্টোবর মাসে পার্শ্ববর্তী কানাডিয়ান ফোর্সেস বেস ওয়েনরাইটে এক সামরিক প্রশিক্ষণ চলাকালে অগ্নিকাণ্ডের মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারানো চারজন সেনাসদস্যের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে সেনোটাফে ভিড় করেন শত শত মানুষ।
উল্লেখ্য, গত অক্টোবরে ওয়েনরাইটের বিস্তৃত সামরিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে নিয়মিত মহড়া চলাকালে হঠাৎ অগ্নিকাণ্ড ঘটে। দ্রত উদ্ধার কার্যক্রম শুরু করা হলেও অগ্নিকাণ্ডের হাত থেকে শেষ পর্যন্ত চার সেনাসদস্যকে রক্ষা করা সম্ভব হয়নি। এই ট্র্যাজেডি পুরো কানাডিয়ান ফোর্সেস এবং স্থানীয় ওয়েনরাইট শহরবাসীকে গভীর শোকের সাগরে ভাসিয়ে দেয়। দেশের নিরাপত্তায় দায়িত্ব পালনকালে তরুণ সেনাদের এমন আকস্মিক মৃত্যুতে পুরো এলাকায় দীর্ঘদিন ধরে বিষাদের ছায়া বিরাজ করছিল।
রিমেমব্রেন্স ডে উপলক্ষে স্থানীয় বাসিন্দারা ফুল ও রকমারি পুষ্পস্তবক নিয়ে স্মৃতিস্তম্ভের বেদিতে উপস্থিত হন। সেনাসদস্যদের স্মরণে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয় এবং রেথ অর্পণের মাধ্যমে শ্রদ্ধা জানানো হয়। অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়া বাসিন্দারা জানান, সাধারণত বিশ্বযুদ্ধ বা আন্তর্জাতিক শান্তি মিশনে জীবন উৎসর্গকারী বীরদের স্মরণ করা হলেও, এ বছর নিজেদের বাড়ির সীমানায় সহকর্মী ও প্রতিবেশীদের হারানোর টাটকা ক্ষত পুরো অনুষ্ঠানকে অনন্য এক বেদনায় ভরিয়ে তুলেছে।
ওয়েনরাইট সেনাঘাঁটি কেবল একটি সামরিক অবকাঠামো নয়, বরং স্থানীয় অর্থনীতি ও সামাজিক জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ। সেনাসদস্যদের পরিবারের সঙ্গে স্থানীয় নাগরিকদের রয়েছে দীর্ঘদিনের সুসম্পর্ক ও নিবিড় বন্ধন। ফলে ঘাঁটির ভেতরে যেকোনো দুর্ঘটনা স্থানীয় পরিবারগুলোর ওপর গভীর প্রভাব ফেলে। নিহত চার সেনার অকাল প্রয়াণ স্মরণে উপস্থিত জনতা সশস্ত্র বাহিনীর পাশে থাকার এবং শোকসন্তপ্ত পরিবারের প্রতি পূর্ণ সমর্থনের প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করেন।
সামরিক কর্তৃপক্ষ ইতোমধ্যে ঘটনার বিস্তারিত কারণ উদ্ঘাটনে একটি বিশেষ তদন্ত পরিচালনা করছে। মহড়ার সময় কীভাবে অগ্নিকাণ্ডের সূচনা হলো এবং ভবিষ্যতে এমন দুর্ঘটনা এড়াতে সুরক্ষামূলক কী কী পদক্ষেপ প্রয়োজন, সে বিষয়গুলো খতিয়ে দেখা হচ্ছে। চিত্রা পোস্টের তথ্যানুযায়ী, স্থানীয় প্রশাসন ও সেনা কল্যাণ ফান্ড থেকে ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলোর পুনর্বাসনে সহায়তা অব্যাহত রয়েছে। স্থানীয় অধিবাসীরা আশা প্রকাশ করেন, রিমেমব্রেন্স ডে-তে এমন সম্মিলিত শ্রদ্ধা প্রকাশ নিহতদের পরিবারের কষ্ট ও বেদনা কিছুটা হলেও হালকা করবে।
