অনিয়ন্ত্রিত মূল্যস্ফীতি মোকাবিলা এবং অর্থনীতিকে স্থিতিশীল করার দীর্ঘমেয়াদী প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে অফিসিয়াল ক্যাশ রেট বা নীতি সুদহার আরও ২৫ ভিত্তি পয়েন্ট বাড়িয়ে ১৮ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ ৪.৮৫ শতাংশে উন্নীত করেছে রিজার্ভ ব্যাংক অব অস্ট্রেলিয়া (আরবিএ)। বাজার বিশ্লেষক ও অর্থনীতিবিদদের পূর্বাভাস অনুযায়ীই কেন্দ্রীয় ব্যাংকের পক্ষ থেকে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। এর মাধ্যমে চলতি বছরে পঞ্চমবারের মতো সুদের হার বাড়াল অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ এই আর্থিক প্রতিষ্ঠানটি, যা ২০২২ সালের পর থেকে দেশটির ইতিহাসে সবচেয়ে আগ্রাসী মুদ্রানীতি কঠোরকরণের চক্র হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
নীতিমালা নির্ধারণী এই বৈঠকে বোর্ডের নীতিনির্ধারকদের মধ্যে সুদের হার বাড়ানোর পক্ষে জোরালো সমর্থন ছিল। দীর্ঘ আলোচনার পর ছয় বনাম তিন ভোটের ব্যবধানে এই সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়। বৈঠকের পর প্রকাশিত আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে কেন্দ্রীয় ব্যাংক জানিয়েছে, নির্ধারিত লক্ষ্যমাত্রার মধ্যে মূল্যস্ফীতি সুনির্দিষ্টভাবে ফিরিয়ে আনতে বোর্ড তাদের নীতিগত কঠোর অবস্থান অব্যাহত রাখবে এবং প্রয়োজনীয় সব পদক্ষেপ নিতে পিছপা হবে না। তবে আগস্ট মাসের বিবৃতিতে থাকা 'প্রয়োজনবোধে ক্যাশ রেট লক্ষ্যমাত্রা আরও বৃদ্ধি করা হতে পারে'—এই নির্দিষ্ট বাক্যটি এবারের বিবৃতি থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে, যা নিয়ে আর্থিক বাজারে নানা ধরনের বিশ্লেষণ শুরু হয়েছে।
বর্তমান বৈশ্বিক অর্থনৈতিক প্রেক্ষাপটে উন্নত বিশ্বের দেশগুলোর মধ্যে মূল্যস্ফীতি দমনে সুদের হার বাড়ানোর দৌড়ে নেতৃত্ব দিচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। দেশটির বর্তমান মূল্যস্ফীতি কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নির্ধারিত আড়াই শতাংশের লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে যথেষ্ট উঁচুতে অবস্থান করছে। ফলে সাধারণ মানুষ ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের ওপর ঋণের বোঝা বাড়লেও মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণের বিকল্প দেখছে না নীতি নির্ধারকরা। এর আগে মঙ্গলবার বাজার বিশ্লেষকদের জরিপে সুদের হার বাড়ার ৮৮ শতাংশ সম্ভাবনা রয়েছে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল, যা শেষ পর্যন্ত বাস্তবে রূপ নিল।
এই সুদবৃদ্ধির ঘোষণাকে কেন্দ্র করে অস্ট্রেলিয়ার আর্থিক ও পুঁজিবাজারে ইতোমধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। ক্যাপিটাল ইকোনমিকসের মতো শীর্ষস্থানীয় গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলোর মতে, আরবিএ সম্ভবত তাদের এই দফা সংকোচনমূলক মুদ্রানীতির চক্র প্রায় শেষ পর্যায়ে নিয়ে এসেছে। তবে আইএফএম-এর মতো আন্তর্জাতিক আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোর ধারণা, আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি মাসে অনুষ্ঠেয় কেন্দ্রীয় ব্যাংকের পরবর্তী বৈঠকটিও বেশ গুরুত্ব বহন করবে এবং সেখানে সুদের হারের ভবিষ্যৎ দিকনির্দেশনা স্পষ্ট হবে। অন্যদিকে গ্লোবাল এক্স-এর মতো প্রতিষ্ঠানের বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, যুদ্ধের কারণে মূল্যস্ফীতির প্রকৃত প্রভাব সাধারণ মানুষের কাছে ভুলভাবে উপস্থাপন করা হচ্ছে।
অস্ট্রেলিয়ার সাধারণ নাগরিক ও গৃহঋণ গ্রহীতাদের জন্য এই দফায় সুদের হার বৃদ্ধি বড় ধরনের আর্থিক চাপ তৈরি করবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। বাড়িভাড়া ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের উচ্চমূল্যের সঙ্গে ঋণের উচ্চ সুদ যুক্ত হওয়ায় জীবনযাত্রার ব্যয় আরও বেড়ে গেছে। তবে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নীতিনির্ধারকরা বলছেন, সাময়িক এই চাপ সত্ত্বেও দীর্ঘমেয়াদে অর্থনীতিকে সুরক্ষা দিতে এবং মুদ্রাস্ফীতির পাহাড় সমান চাপ কমাতে এই কঠোর সিদ্ধান্ত অত্যন্ত জরুরি ছিল। আগামী দিনগুলোতে আন্তর্জাতিক বাজার পরিস্থিতি এবং অভ্যন্তরীণ অর্থনৈতিক সূচকগুলোর গতির ওপর নির্ভর করবে আরবিএর পরবর্তী মুদ্রানীতির গতিপথ।
