রাশিয়ার পক্ষ থেকে ইউরোপে পরমাণু হামলা চালানোর হুমকির পর চরম উত্তেজনার মধ্যে যুক্তরাজ্য বিমানবাহিনী বা আরএএফ একটি নজিরবিহীন মাসব্যাপী গোয়েন্দা অভিযান পরিচালনা করেছে। চিত্রা পোস্ট অনলাইনের হাতে আসা তথ্য অনুযায়ী, গত অক্টোবরে যুক্তরাজ্যের দুটি অপারেশনাল রিভেট জয়েন্ট সার্ভেইলেন্স বিমান মোট ১৭ বার রুশ সামরিক তৎপরতা পর্যবেক্ষণের মিশনে অংশ নেয়। পোল্যান্ড, লিথুয়ানিয়া এবং বাল্টিক সাগরের মধ্যবর্তী স্থানে অবস্থিত রাশিয়ার অত্যন্ত সুরক্ষিত ও গোপন সামরিক ছিটমহল কালিনিনগ্রাদকে কেন্দ্র করে এই নজরদারি চালানো হয়। ক্লাসিফাইড রেডিও এবং ইলেকট্রনিক সিগন্যাল বা সংকেত সংগ্রহ করার ক্ষমতাসম্পন্ন এই অত্যাধুনিক গোয়েন্দা বিমানগুলো ন্যাটো ও বেলারুশের বাল্টিক সীমান্ত অঞ্চলেও একর পর এক টহল সম্পন্ন করেছে।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন জ্যেষ্ঠ প্রতিরক্ষা সূত্রের বরাত দিয়ে জানা যায়, এই মাত্রার তৎপরতা নির্দিষ্ট একটি সময়ের মধ্যে অত্যন্ত অস্বাভাবিক এবং এর নেপথ্যে অত্যন্ত বিশেষ কোনো তথ্যের চাহিদা ছিল যা কেবল রিভেট জয়েন্ট বিমান দিয়েই পূরণ করা সম্ভব ছিল। গত মাসে রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের একটি হুমকিকে কেন্দ্র করে এই উত্তেজনার পারদ চড়ে। পুতিন প্রকাশ্যেই ঘোষণা করেছিলেন যে, ইউরোপে আঘাত হানার জন্য তিনি তার অস্ত্রভাণ্ডারের 'সব ধরনের অস্ত্র' ব্যবহার করতে প্রস্তুত এবং তার বাহিনী যুদ্ধের জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত রয়েছে। এই ক্রমবর্ধমান উত্তেজনার ফলশ্রুতিতে, মে মাসের তুলনায় অক্টোবরে আরএএফের sorti বা অভিযানের সংখ্যা চারগুণ বৃদ্ধি পায়, যেখানে মে মাসে মাত্র চারটি ফ্লাইট পরিচালিত হয়েছিল।
যদিও এই বিমানগুলোর সুনির্দিষ্ট উদ্দেশ্য কী ছিল সে বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে ব্রিটিশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় কোনো মন্তব্য করেনি, তবে প্রতিরক্ষা বিশ্লেষকদের মতে, রুশ যোগাযোগ ও সিগন্যাল ডেটা সংগ্রহ করে মস্কোর হুমকি কতটা গুরুতর তা মূল্যায়ন করাই ছিল এই মিশনের মূল লক্ষ্য। লিংকনশায়ারের আরএএফ ওয়াডিংটন ইন্টেলিজেন্স অ্যান্ড সার্ভেইলেন্স হেডকোয়ার্টার্স থেকে এই দুটি রিভেট জয়েন্ট বিমান নিয়মিতভাবে উড্ডয়ন করে। ফ্লাইট ডেটা বিশ্লেষণে দেখা গেছে, বিমানগুলোর প্রধান লক্ষ্য ছিল কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ রাশিয়ার কালিনিনগ্রাদ অঞ্চল। এর আগে গত ৩০ সেপ্টেম্বর মস্কো সতর্ক করে জানিয়েছিল যে, ন্যাটো দেশগুলো যদি কালিনিনগ্রাদ অঞ্চলকে দেশের বাকি অংশ থেকে বিচ্ছিন্ন করার কোনো চেষ্টা চালায়, তবে রাশিয়া তার ভূখণ্ড রক্ষার জন্য পারমাণবিক অস্ত্রসহ সমস্ত শক্তি ব্যবহার করতে প্রস্তুত।
এদিকে ন্যাটোর প্রধান মার্ক রুটে মস্কোর এই পরমাণু যুদ্ধের হুংকার উড়িয়ে দিয়ে বলেছিলেন যে, পুতিন ভালো করেই জানেন তিনি ন্যাটোর বিরুদ্ধে জিততে পারবেন না, তাই তিনি এই হুমকিকে খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছেন না। তবে পরবর্তীতে পুতিন ফের মন্তব্য করেন যে তিনি যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত এবং পরিস্থিতি অতিরিক্ত দূর গড়ালে কোনো পক্ষই বিজয়ী হবে না। প্রতিরক্ষা বিশ্লেষকদের মতে, কালিনিনগ্রাদ অঞ্চলটি নিয়মিতভাবেই রিভেট জয়েন্টের মাধ্যমে নজরদারিতে রাখা হলেও গত মাসের অভিযানের তীব্রতা ছিল একেবারেই ব্যতিক্রমী। রাশিয়া থেকে প্রায় ২৫০ মাইল পশ্চিমে অবস্থিত এই অঞ্চলটি সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে মস্কো এবং পশ্চিমের মধ্যে উত্তেজনার একটি প্রধান কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে।
ক্রেমলিনের 'অমর বিমানবাহী রণতরী' হিসেবে পরিচিত এই এলাকায় রাশিয়ার নৌবাহিনীর বাল্টিক বহর অবস্থান করছে। এছাড়া এখানে পারমাণবিক হামলার উপযোগী ইস্কান্দার-এম মিসাইল এবং এস-ফোর্স হানড্রেড বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাও মোতায়েন রয়েছে। পোল্যান্ড এবং ন্যাটোর অন্যান্য মিত্রদেশগুলোর আশঙ্কা, সর্বাত্মক যুদ্ধ শুরু হলে মস্কো এই অঞ্চলটিকে ব্যবহার করে ইউরোপের অভ্যন্তরে দূরপাল্লার হামলা চালাতে পারে। পাশাপাশি, পোলিশ সীমান্ত থেকে মাত্র ২০ মাইল দূরে গার্ডভস্ক শহরে রাশিয়া তাদের সর্বাধুনিক রাডার নির্মাণের কাজও প্রায় শেষ করে এনেছে। নতুন এই প্ল্যাটফর্মটি হাজার হাজার মাইল দূর থেকে মিসাইল ও যুদ্ধবিমান শনাক্ত করতে সক্ষম হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। মূলত এই নতুন রুশ সামরিক সক্ষমতা এবং হুমকির সঠিক পরিমাপ পেতেই ব্রিটিশ গোয়েন্দা বিমানগুলো এই দীর্ঘ ও ঝুঁকিপূর্ণ অভিযান পরিচালনা করেছে।
